北极和南极地区大冰原面积占到地表总面积的10%。据信，地球上的冰共有500万立方英里（约合2084万立方公里）。如果所有冰融化，我们生存的这个世界将变成怎样一番景象？美国《国家地理杂志》绘制了一系列互动地图，展示所有冰融化并且融水进入海洋后对地球造成的灾难性后果。
如果地球上的冰全部融化，海平面将上升216英尺（约合65米），无数城市，甚至于整个国家都将被海水淹没，陆地和海岸线的面貌也将发生戏剧性变化，无数人的生活将发生巨变。科学家认为地球的温度大约需要5000年才能提高到足以将所有冰层融化的程度。现在，这一过程已经开始。过去100年时间里，地球的温度提高了大约0.5摄氏度。美国环境保护局表示这一升温幅度导致海平面上升了大约7英寸（约合0.17米）。
如果格陵兰和南极洲的冰原融化，将对世界其他地区产生撞击效应。以欧洲为例，伦敦和威尼斯等城市将被海水淹没，整个荷兰以及丹麦大部分地区也无法幸免。地中海、黑海和里海将因冰层融化不断扩张
地球上的冰主要集中在格陵兰和南极洲，其他冰分布在一些空旷地区和山顶。南极洲东部的大冰原面积巨大，冰量占到地球总冰量的大约80%。在地球历史上一些温度升高的时期，这个大冰原凭借巨大的面积保护自己，其中包括始新世时期。始新世时期从5600万年前到3400万年前，期间的全球气温升高。在这一时期，地球上的冰量微乎其微，赤道地区与极地地区的温度没有太大差异。自1992年以来，温度升高的海水便开始融化南极洲西部的浮冰。《国家地理杂志》报道称，每年消失的冰量在6500万公吨左右。格陵兰和南极洲西部的大冰原在始新世时期大幅萎缩，如果温度以类似的趋势升高，这些地区的大冰原将完全消失在海洋中。如果这些冰原融化，将对世界其他地区产生撞击效应。以欧洲为例，伦敦和威尼斯等城市将被海水淹没，整个荷兰以及丹麦大部分地区也无法幸免。地中海、黑海和里海将因冰层融化不断扩张。
图注：冰原融化后的英国，大部分地区没入水下。
美国环境保护局表示冰层的总体消融趋势取决于很多因素，其中包括温室气体的增长速度以及全球气温因温室气体增多表现出的升高趋势。《国家地理杂志》报道称，人类活动能够导致温室气体增多。如果我们燃烧掉地球上的所有煤炭、石油和天然气，将导致大气中的碳增加大约5万亿吨，全球平均温度将因此达到80华氏度，而不是当前的58华氏度，地球从此变成一个酷热的星球。一些地区的温度因急剧升高导致人类无法生存。
在3400万年前的始新世时期，地球曾是一个无冰的世界。如果这种事情再次发生，美国的整个大西洋海岸地区将消失踪影，佛罗里达州和墨西哥湾岸区也将不复存在。旧金山的山脉将变成岛屿，圣地亚哥也将永远消失
如果这种可怕的预测变成现实，地球将在3400万年时间以来首次变成一个无冰的世界。在这个无冰世界，美国的整个大西洋海岸地区将消失踪影，佛罗里达州和墨西哥湾岸区也将不复存在。旧金山的山脉将变成岛屿，圣地亚哥也将永远消失。在地球东部，中国和孟加拉的大部分地区将完全被洪水吞噬。基于当前的人口，大约将有7.6亿人失去家园。印度的海岸线也将萎缩。地球上的冰主要集中在格陵兰和南极洲。自1992年以来，温度升高的海水便开始融化南极洲西部的浮冰。《国家地理杂志》报道称，每年消失的冰量在6500万公吨左右。如果地球上的冰层全部融化，海平面将上升216英尺（约合65米）。
在南美洲，亚马逊流域和巴拉圭河流域将变成大西洋海峡，淹没整个布宜诺斯艾利斯、乌拉圭沿海地区以及巴拉圭部分地区。唯一幸存的地区是加勒比海沿海和中美洲的山区。其他大陆的逃脱几率虽然略高，但也将受到很大影响。在非洲，埃及的亚历山大和开罗将被洪水淹没，非洲大陆的大部分地区将随着海平面的上升不复存在。《国家地理杂志》指出温度升高将降低地球的适居性。澳大利亚虽然将拥有一个新的内陆海，但五分之四的澳大利亚人生活的狭窄沿岸的大部分地区将消失踪影。在地球东部，包括中国和孟加拉在内的亚洲部分地区将完全被洪水吞噬。基于当前的人口，大约将有7.6亿人失去家园。印度的海岸线也将萎缩。《国家地理杂志》报道称，人类活动能够导致温室气体增多。如果我们燃烧掉地球上的所有煤炭、石油和天然气，将导致大气中的碳增加大约5万亿吨，全球平均温度将因此达到80华氏度，而不是当前的58华氏度，地球从此变成一个酷热的星球
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