国家航空航天局及国际太空望远镜观测到新生恒星的喷流

这是一颗新生恒星！通过“史匹哲太空望远镜”（Spitzer Space Telescope）和刚刚在智利组建完成的“阿塔卡玛大型毫米及次毫米波阵列”（Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, ALMA）进行的联合观测史无前例地展现了已得到大量研究的名为HH46/47的天体中恒星诞生时的强烈喷流。

用不同颜色显示恒星喷流的天文图片

赫比格-哈罗（Herbig-Haro，HH）天体是在新生恒星喷射出的喷流与周围物质碰撞产生微小、明亮、星云状的区域时形成的。许多赫比格-哈罗天体被气体和尘埃所笼罩，遮蔽了天体内部的动态活动。但是“史匹哲”和“阿塔卡玛大型毫米及次毫米波阵列”分别观测到的光线的红外光和次毫米波长穿透了HH46/47周围黑暗的宇宙云。

“史匹哲”的观测显示出一对超音速喷流，从中心恒星喷射而出，冲击周围气体并激发它们发光，形成两个喷流勃发的波瓣。HH46/47恰好位于笼罩着它们的星云边缘，其位置可以使喷流穿过两个不同的宇宙环境。右向喷流冲入星云，艰难地穿过一层物质“墙”，而左向喷流在冲出星云的路径上所穿过的物质较少，相对没有什么障碍。这种格局对科学家很有帮助，便于他们比较和对比正在形成的恒星喷射出的喷流如何与周围环境相互作用。

位于康涅狄格州纽黑文市（New Haven，Connecticut）的耶鲁大学（Yale University）的埃克托尔・阿尔塞（Hector Arce）带领的一个团队进行了“阿塔卡玛大型毫米及次毫米波阵列”观测，他们的分析结果于最近发表在《天体物理学刊》（The Astrophysical Journal）上。“阿塔卡玛大型毫米及次毫米波阵列”是欧洲、北美和东亚与智利的一个伙伴合作项目。