美国芝加哥大学研究中国文学的教授芮效卫耗时四十多年，终于完成了中文小说《金瓶梅》的翻译工作。
译者芮效卫（David Tod Roy）现年80岁，是芝加哥大学中国文学荣誉教授,目前已经退休。芮效卫从上世纪70年代开始，花了近40年时间设法把这本小说全部翻译成英文，直至最近普林斯顿大学出版社出版了该书第五卷也是最后一卷后，全部的翻译工作才算完成。期间，他花了大量心血弄懂原文中的中国语言和引用。
不过，就在芮效卫完成了全部翻译工作后，被诊断患上了卢伽雷氏症。如此一来，原计划进行的《金瓶梅》浓缩版就无法实现了。芮效卫翻译完成的译本1993年已经上市便好评如潮，八年后，第二本译本才完成。
据芮效卫自己讲述，他是在1950年在中国南京的一个二手书书店里找到一本未经删节的《金瓶梅》。芮效卫害说：“这本书对一个道德败坏、贪污腐败的社会进行了非常详细的描述。”
《金瓶梅》的翻译作品属于鸿篇巨制（共有近3000页），有着纷繁复杂的人物关系，包括了数百个有名有姓的人物，以及大量日常细节描写。芮效卫还认真地做了4400多个尾注，包括对原文古典的引用和当时的俚语等进行解释。
小说家马奇（Stephen Marche）赞叹芮效卫道，这本小说对中国明代礼仪等方面的情况进行了百科全书式地记录，而芮效卫的译作精湛地呈现了原著中的内容。马奇还用好莱坞风格总结这本小说，是“简·奥斯丁遇上赤裸裸的色情文学”。
哥伦比亚大学中国文学教授商伟说：“芮效卫认为自己有责任充分了解这本书的所有内容，甚至对其中顺便提及的部分也是如此。完成这类翻译工程需要具有某种执著精神。”
匹兹堡大学访问学者张义鸿（音译）评价芮效卫称，“它不仅是一部翻译作品，还是一部参考书。它打开了了解中国文学和文化的一扇窗。”张义鸿正将芮效卫所做的一些注释翻译成中文。
即便没有什么人实际上能够看到这部分内容，它还是增加了这部小说的魅力。尽管人们可以轻而易举地从网站上下载《金瓶梅》电子读物，但完整版的纸质小说在中国仍难觅踪迹。
另有学者指出，《金瓶梅》远不仅仅是一部性爱小说。它是中国首部不以神话英雄或军事冒险为题材，而重点关注普通百姓日常生活的长篇小说，记录了有关饮食、服饰、家庭生活习俗、医药、娱乐和葬殡仪式等最为详细的信息。
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