在网上举行征名活动后，中国国家国防科技工业局宣布，这辆无人驾驶的月球车将被命名为“玉兔号”。
中国探月工程总指挥李本正周二在一个新闻发布会上说，玉兔善良、纯洁、敏捷的形象与月球车的构造、使命既形似又神似，玉兔还反映了中国和平利用太空的宗旨。
Agence France-Presse/Getty Images： 在2013中国国际工业展览会上展示的一部“玉兔”月球车模型。
中国首辆月球车的名字和发射时限均已敲定。
玉兔是神话传说中一只与月亮女神嫦娥一同居住在月亮上的兔子。玉兔被描述为时常用研钵和研棒捣制长生不老药，唐代著名诗人李白曾在诗作《拟古》中提到过这一情节：“天地一逆旅，同悲万古尘。月兔空捣药。”
玉兔号也有发射时限。据新华社报道，玉兔号定于12月中旬着陆月球，它是嫦娥三号月球探测器的组成部分，将展开为期三个月的月面巡视探测。
据李本正说，共收到征名作品19万件，通过入围评审，选出了10个入围名称。新华网进行的网上投票评议共收到有效投票340万张，“玉兔号”获得65万张投票，得票第一。另一个获得较多投票的名字是听起来没那么和平的“揽月号”。在中国实时报(China Real Time) 9月份举行的一个读者投票中，“月兔号”也表现不错，轻松击败“The 404 Not Found”，位居榜首。
如果月兔安全着陆月球，则将标志着中国航天器首次在天体上软着陆。但这不会是月兔首次在登月任务中被提到。据1969年阿波罗11号(Apollo 11)执行任务期间的空对地通信记录显示，宇航员奥尔德林(Buzz Aldrin)被告知要留意已经在月球上生活了4,000年的一位叫“嫦娥”的美人和一只不知名的兔子。
奥尔德林当时说：好的，我们将密切注意这位兔女郎。
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