20世纪左右到来的工业化革命让儿童成为资本家压榨的对象，资本家也常常将儿童看作可以取代成年工人的劳动力，他们认为童工更为廉价，并且更好管理。1908年至1924年，作为美国国家童工委员会（National Child Labor Committee）的调查人员和摄影师，社会学家刘易斯·海因（Lewis Hine）用摄像机记录了下了当时美国童工艰辛的生活状况。图为1910年，亚拉巴马州（Alabama）伯明翰（Birmingha），一些在磨坊工作的儿童进行合影。从照片中可以看出，他们浑身脏兮兮，卫生状况十分之差。
期间他拍摄了很多童工的照片，纪录了童工艰苦的生活。刘易斯·海因曾说过“摄影不应当仅仅为了美，而应有一个社会目的。要表现那些应予赞美的东西，也要表现那些应予纠正的东西。”图为1916年，纽约市，一家纽扣加工厂在门口挂出告示，招揽童工。
1908年，北卡罗来纳州（North carolina -- NC）加斯托尼亚，图中的两名男孩分别只有10岁（图右）和12岁（图左），但他们分别已经在这家磨坊工作了3年和2年。
1908年，西弗吉尼亚州（West Virginia）费尔蒙特，一个在矿场工作的男孩。
1908年，北卡罗来纳州加斯托尼亚，图中的这名男孩表示自己已经工作了2年。工业化革命的到来引发劳动力需求激增，当时的资本家发现移民和童工是最好的剥削对象，他们既廉价又听话，并且很好管理。
1908年，北卡罗来纳州加斯托尼亚，这名15岁的男孩子已经工作了长达8年之久，他患有贫血症。
1916年，肯塔基州（Kentucky）西点，这名14岁的男孩在一个农场工作。童工们因为要从事繁重的劳动，往往没有时间接受教育。
那些年间刘易斯·海因不断奔走调查，取得了大量详实资料，并且最终促使政府通过了《公平劳动者标准法案》（fair labor standards act），童工压榨现象被明令禁止，并且禁止以任何形式雇佣年龄不到16岁的儿童进行有偿劳动。
1908年，西弗吉尼亚州加里，几个在矿区工作的孩子，他们的身上和脸上沾满了煤灰。
当时为了调查美国童工的真实工作情况，刘易斯·海因每年的旅程总长大约达到5万英里，并且还需深入到煤矿、工厂、棉花种植园等最底层的工作区，对那里的童工工作情况进行调查取证。
1910年，亚拉巴马州贝西矿区，一个男孩子站在镜头前拍照。
在这16年间，刘易斯·海因共拍摄了超过5,000张照片，从这些照片里面能够很清楚的看出当时童工们的悲惨状况。
1908年，西弗吉尼亚州麦克唐纳德，一个在矿区工作的孩子。
在很多地方，孩子们在年龄很小的时候就被父母送去干活，他们衣衫褴褛，工作条件极差。多数孩子因长期劳作，骨骼发育不全或者产生畸形，而他们每天的收入却很少。
为了保密和安全起见，每次刘易斯·海因进行调查的时候总是以消防调查员的身份偷偷潜入孩子们工作的地方。
他会偷偷的对遇到的童工进行采访，记下他们的年纪和职业，再用偷偷藏好的照相机对他们进行拍照。
但海因并不会去刻意夸大这些童工的悲惨景象，他所记录下拉的信息，以及拍摄的照片都是事实写照。他觉得，只有事实才最具说服力。
在有些行业，资本家认为，孩子们未发育完全的小型体格是理想的劳动者。
不过到了20世纪的时候，美国国内的一些改革人士意识到，童工们并不适合参加工作，不仅他们的福利无法保证，因要参加劳动，这些孩子往往没有时间去接受教育，他们担心，未来的美国社会会被没有文化的青年所充斥。
马萨诸塞州（Massachusetts）福尔里弗，一个童工在工作间隙吃午餐。
1910年，密苏里州（Missouri）圣路易斯，一名报童面对着镜头拍照。
1908年，纽约市，在一个肮脏的公寓里，一个寡妇带着一个男孩子正在卷烟。
1913年，德克萨斯州（People Republic of Texas）沃思堡，这名稚气未脱的男孩已参加工作多年。
1904年，美国国家童工委员会成立，该组织的工作人员开始对各州进行游说，希望它们能够颁布监管法令，阻止童工现象继续发生。
他们的努力最终取得了回报。1916年，美国国会同意立法，禁止年龄不到14岁的儿童在工厂和商店工作。
1938年6月25日，罗斯福（Franklin D.Roosevelt）总统签署了《公平劳动者标准法案》，禁止以任何形式雇佣年龄不到16岁的儿童进行有偿劳动。
这一法令直到如今，仍是保护儿童福利的最基础的法案。
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