教育部的高考改革方案宣布，英语将退出高考。消息传出，有人称庆，有人吐槽，有人忧心忡忡，但总体反响平静，其关注度甚至不及一桩普通的热点事件。这恰恰是最奇怪的地方。
英语长期以来一直是高考的必考科目，不管文理科都占同样的比例，其重要性在所有的科目中首屈一指，引无数学子竞折腰。先不说这种安排的利弊，但一项已实行了三十来年的重要制度，教育部说废就废，居然没有经过什么认真的调查论证、出具什么详细的报告，事先也没有透露多大的风声，就这样定了？
高考，对中国人意味着什么不言而喻，它甚至远不止是考生的事，而是全家人甚至全家族的事。但学生和他们的家长，面对教育部的决定，竟然出奇地淡定自若，一副兵来将挡水来土掩，你考什么我就学什么的态度。
当然，这或许是我大惊小怪了。虽说英语已被高调强化了很多年，考了很多年，但从应试的角度，归根结底不过和一些分数相联系而已。多年来，高考大改小改已有了好多次，每次只泛起些许涟漪，就被学生、老师和家长迅速接受，然后很快搞出一套新的应试攻略。题型可以换，科目可以换，唯一不改的是无边的题海。别说教育部取消高考，就是增设一门考试考火星文，估计全国的考生家长老师也会欣然领命、谢主隆恩。
这就是应试教育的逻辑。在应试教育下，学生及其家长被剥夺了教育的主权，甚至早已不知道何为真正的教育，该接受什么样的教育。教育不再是主动的成长，而是被动的适应；不是我要学什么，而是要我学什么；学什么、怎样学、考什么、怎样考，都不由学生和家长来决定，而是由国家决定，由教育部决定。这就意味着，教育只是取国家所需，国家可以根据自己的偏好来选择需要的“人才”，并随时改变毫无约束，而学生本身的教育需求不在其考虑的天平上。这是国家垄断的计划经济模式。在这种模式下，个体所能做的，只是在至高无上的指挥棒下乖乖听话，尽量揣测上意，试图获取最大的利益。
高考是最后的裁判，其权威性超过了最高法院。它武断地将世界上所有的知识分为两类，一类是高考要考的，一类是高考不考的。要考的，身价百倍，老师学生家长趋之若鹜，用尽十八般武器来战斗；不考的，从此打入冷宫，哪怕是学生感兴趣想多学一点，也会被视为不务正业。
这或许正是教育部将英语逐出高考的用意，即以此消解全国上下对英语学习的重视，或者说，是要在某种程度上封杀英语。但实际中会收到预计的效果吗？
过去三十年间，从幼儿园到大学，英语被强调得无以复加。但这种强调仍然只限于应试范畴。绝大多数学生对英语学习的认知都是停留在一次又一次的不同考试上，从中考、高考到四六级，从雅思、托福到考研，背单词、做题、考试，如此循环不已。这种应试学习最大恶果就是彻底埋葬了对英语的兴趣。大多数学生，如果不打算进一步深造，考完四六级，从此英语便束之高阁，任岁月尘封。一看见英语单词就条件反射恶心想吐，以后工作生活中能不用就坚决不用。哪怕是出国旅游，也最好找个懂中文的导游，和中国人扎堆在一起。哪怕是看了上百部美剧，也全凭字幕，只听得懂几个单词。
扼杀兴趣的英语教育，其实比没有更为糟糕。
英语重不重要？该不该作为教育的基本内容？就我看来，英语非常重要，而且，中国人对英语的重视，不是过分，而是远远不够。
英语当然不是拿来考试的，甚至其最重要的意义也不仅仅是交流，不仅仅是让外国人了解中国，不仅仅用来聊天交友看电影，而是学习的工具，是中国人学习任何科学都应必备的基础工具。
不管中国人如何为悠久历史、四大发明而自豪，都不能不承认，现代所有的科学（包括自然科学和社会科学），从小学到大学里的所有科目，都来源于西方，尤其是来源于英语国家。人类文明中几乎所有有价值的知识或信息，都由英语原创或被翻译成了英语。中国虽然是山寨大国，但整体科技水平的落后低下，怕不会有人提出异议。要想改变，唯一的办法就是承认差距，虚心向学。
不过，这尚不是最关键的，最关键的是，科学中的任何学科都是逻辑的体系，而英语是逻辑的语言，是科学的恰当载体。但中文不是，中文不是逻辑语言，没有时态、语态、单复数、冠词等一系列语法，即使有一些表达逻辑关系的连词也十分粗糙含糊。而且中文具有封闭性特征，单句中所能表达的信息量相当有限，且无法自由拓展。虽然经过白话文改造后，勉强可将外文的科学文章译为中文，但仍然会丢失重要信息，尤其是丢失其中的逻辑关系。这让学生学习时难以理解前因后果，往往只能囫囵吞枣，记住结论了事。而若不借助数学或符号工具，以中文语法进行推导证明非常困难。即使借助数学或符号工具，仍可能受到无逻辑中文的误导。
语言不仅仅影响知识的传播，更决定思维方式。英语的思维方式是精确的、严密的，同时也更具发散性和创造性。不同的思维方式在教材的编写中可以看得很清楚。中文的教材干瘪无味，条条框框摆出几个结论就告完事，根本不能从中了解这门课程的真正精髓所在；而英文的教材在结构、思想、内容等方面都不可同日而语。
因此，中国人要学好各门科学，必须要改变思维，最直接的就是改变知识的载体，由中文换为英文。中学和大学的所有学科（或许语文和中国历史除外），最好能直接采用英语教材、使用英语授课。如是，则可起到事半功倍的效果，避免学生走许多不必要的弯路，如新加坡、香港等地。同是华人圈，他山之石可以攻玉。不过，用英文教学一定要真正地用英语传授知识。前几年，中国大学里也曾兴起过双语教学热，因为公办大学的特性，大多是装点门面、应付检查，实际收效甚微。
英语覆盖了人类文明中几乎所有有价值的信息，反过来对于中文则不成立，很多重要的资料都尚未翻译成中文。鉴于中国各科人才的匮乏和对言论出版的限制，也几乎不可能全部翻译成中文（可对比维基百科的中文版和英文版）。因此，英文，是打开人类文明宝库的钥匙，是破解文化阻隔、改变世界观的利器。
英语绝不仅是英国人的语言，而是一门国际性的语言。在国际性语言的环境下，观察世界上各个不同的文化、文明、民族、国家，大致都是一种普遍性的视角。而不是以自我为中心划一个封闭的圆圈。圆圈内是天朝上国，圆圈外是外邦蛮夷。真正的GFW，不是有形的万里长城，也不是网上的大中华防火墙，而是存在于人们心中的画地为牢、固步自封，是语言、文化和思维的障碍。英语，本就是翻越GFW、通往思想自由的阶梯。
互联网时代，英语的强势已无可阻挡，这不是哪个中央政府强加的，而是在自发秩序中形成的地位，中国教育部的任何决定并不能有所动摇。反之，英语逃脱了高考的魔掌，或许更有利于还英语以本来面目，让大众重新认识英语，让想学英语的人能以更有效更自由的方式学习。若英语能助人成功，旁人便会主动模仿，从而在根本上改变英语的地位，获得涅盘新生。市场的规律，终究无法用武断的命令来扼杀。
不过，这一切尚须前提，即中国仍然坚持市场经济、能够进一步开放、需求真正的科学和创新、肯认现代文明。对此，我已不敢太乐观。
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