前外交部部长李肇星的首部外事回忆录《说不尽的外交》近日出版。书中披露了诸多外交内幕，其中就包括李肇星任驻美大使期间，如何逼迫美国总统就“炸馆事件”书面道歉。
1999年5月8日，一个惊人的消息传遍世界，美国空军对中国驻南斯拉夫大使馆实施多枚导弹袭击，造成了严重的人员伤亡和财产损失。人民网称，这一行为严重违反联合国宪章和国家间关系准则，粗暴践踏他国主权，肆无忌惮地羞辱中国政府和人民的野蛮行径，激起中国人民的愤怒。
美国政府的官方解释是“误炸”，声称是作战飞机电脑输入错误信息所导致。中国政府向美国政府提出强烈抗议，要求美国政府立即就此事件进行调查并迅速查明真相，严惩肇事者，全部赔偿由此而造成的人员和财产损失。沈阳、广州、上海、成都的美国领事馆门前，特别是在北京的美国大使馆门前，民众自发的组织了一系列游行抗议活动。
在《说不尽的外交》开篇，李肇星用56页的篇幅回忆了对美工作的经历。1999年5月7日北约轰炸中国驻南斯拉夫联盟使馆，5月8日晚，时任驻美大使的李肇星收到了时任美国副国务卿皮克林递交的北约关于炸馆事件的声明和美国国务院发言人的讲话稿。
李肇星表示，美方将事件描述成“意外事故”并无一句公开道歉，中方对此无法接受。皮克林走后不久，美方提出奥尔布赖特国务卿当晚紧急求见中国大使，李肇星却磨蹭了很久，直到中国驻华盛顿记者到使馆后才与奥尔布赖特见面，要求其代表美国政府正式道歉。而在奥尔布赖特离开时，遭到了中国记者的堵截采访，她不得不发布了一个简短声明，重申歉意。
李肇星在书中写道：“这是美国政府主要官员在‘炸馆事件’后第一次公开表示道歉，是我们迫使美方在公开道歉问题上走出的第一步。”
5月13日，时任美国总统克林顿接见中国大使。李肇星带去一本吊唁本，他表示，中国人特别重视白纸黑字，所以请总统先生将道歉写下来。沉默之后，克林顿写下：对死难者表示深切的哀悼，对其家属和中国人民表示真诚的歉意。
事后，有美国媒体形容美国总统像个犯了错误的小学生在老师面前写检讨。此外，李肇星还登上美国各大电视台，与主持人就炸馆事件唇枪舌剑，被媒体形容成“铁嘴钢牙”、“强硬派”。
对此，李肇星却表示，我真不是什么铁嘴钢牙，我的心和嘴都是肉长的，我嘴里说的只是普通好人的心里话。
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