迟到的关注 中美将合作再现美国铁路华工史

19世纪中期，数以万计的中国广东移民在极其艰难的条件下参与北美首条跨州铁路修筑，这段历史却难以在书本上找到记录。

美国斯坦福大学两年前设立铁路华工研究项目，21日又与美国亚太公共事务联盟和中国山东影视传媒集团携手，成立中美国铁路华工150周年纪念筹备委员会，希望中美合作再现一段不应被遗忘的历史。

为何这段快被人们遗忘的历史又被重新提及？有何重要意义？斯坦福大学东亚研究中心提供的资料显示，2015年是华人劳工参与修筑北美铁路第150年。1865年，美国首条横跨大陆的铁路由联合太平洋公司从圣路易斯往西修建，以爱尔兰铁路工人为主力，中央太平洋公司从加州首府沙加缅度往东修建。

由于美西地区严重缺乏劳力，从中国引进大批劳工，每年人数保持在1万至1.5万，占铁路工人总数的80%，这些华工在在极其危险的工作环境下作出了艰苦卓绝的努力，打通了贫瘠的内华达山脉，从而帮助重塑了美国西部的地理及社会版图。因此，不讨论华人，根本就没有办法讨论美国西部经济、政治与文化的崛起。

然而与此相反的是，这些劳工从未得到过应有的重视，就连在斯坦福大学校园内或任何地方，都找不到关于华人劳工的历史记录。项目负责人、东亚研究中心主任张少书说，对于创办斯坦福大学的铁路大王利兰・斯坦福而言，正因华工辛勤劳作，以生命和健康做代价，他才得以拥有大量财富并创办世界名校。

张少书还指出，北美铁路华工的历史至今对美国社会仍然是一个谜，只知道大部分工人来自珠江三角洲的四邑地区。两年前开始研究时，一个华工的名字都没有，现在已找到数百人姓名，有的名字还不完整，大部分死于异乡的工人遗骸都被送回中国下葬。