不管毛泽东的历史评价究竟如何，谁也无法否认，曾为大陆最高领导人的他，替20世纪中国带来巨大的影响。其中，接触过毛泽东的斯诺（Edgar Snow）、斯特朗（Anna Strong）、季辛吉（Henry Kissinger）等外国人，无不佩服兼有农民和知识分子特性的他，具有洞察力和辩才，并认为他是个「高深莫测、复杂的人」。
1936年，斯诺成为第一位在中国红区采访的西方记者，并与毛泽东会面。
质朴纯真 颇有幽默感
对毛泽东的印象，斯诺在其1937年出版的《红星照耀中国》（1938年，中译本改名为《西行漫记》）一书中写道，毛泽东「是一个令人极感兴趣而复杂的人」；「有着中国农民的质朴纯真的性格，颇有幽默感，喜欢憨笑」；「说话平易，生活简朴，有些人可能以为他有点粗俗」。
曾于1946年与毛泽东会面的美国记者斯特朗，在1960年发表的〈一个现时代的伟大真理〉一文中说，「毛主席是14年前在延安时说，『帝国主义和一切反动派都是纸老虎』的。现在这已成为有历史意义的历史名言了」。
谈话有深意 层层套叠
斯特朗还说，「毛主席的一针见血的语句，渊博的知识，敏锐的分析和诗人的想像力，使他的谈话成为我一生中听到的最有启发性的谈话」。
打开中美外交格局的季辛吉于1972年首次和毛泽东会面后，以「华格纳歌剧的序曲」形容这次会面，认为毛泽东是个「高深莫测的人」；他说，「后来，我慢慢体会到毛泽东的谈话有好几层意思，就像紫禁城内的庭院，一个比一个深地套著，除了比例略有变化以外，没有什么区别，而他最后的那个意思，只有在长时间思考以后，才能从总体上把它抓住」。
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