香港特区政府将于2014年2月发布新一份的财政预算案,港府近日陆续推出预算案宣传片,指公共财政要“量入为出”、“应使则使”。而财政司司长曾俊华12月29日透过网志做出“期望管理”,指出随着人口老化,政府支出增加,财政储备有用完的一日,政府必要时或要透过加税及发债,以增加收入。曾俊华也预告,将于新一份财政预算案中交代人口老化对政府长远财政负担的影响。
特区政府财政司司长曾俊华透露,由“长远财政计划工作小组”所制定的报告中提及港府要动用财政储备去支持公共开支,届时必须加税或发债。虽然截至2013年11月底财政储备高达6,946 亿元,财政储备枯竭的情况预期不会在短时间内出现,但曾俊华就强调必须要防患未然,尽早做好部署。
制定政策的“长远财政计划工作小组”由库务科领导,包括多名财务界学者和专家,预算案将于来年2月宣布成立此小组。港府消息人士曾经透露,可能会参考外国例子,运用财政储蓄成立“未来基金”,用以支付人口老化衍生的开支,避免步“欧猪国家”后尘要举债度日。
曾俊华29日在网志透露,小组的研究报告,很快交到他手上,他会于2014年2月发表的财政预算案中,公布报告的主要结论。
他并指出,虽然目前仍未阅读报告,但相信报告与预期不会偏离太远,会触及4个大方向,其中包括:
1. 社会的经济动力会逐步放缓,本地生产总值(Gross Domestic Product,简称GDP)未来很难维持过去十年平均的4.5%增长;
2. 经济放缓加上劳动人口比例下降,政府的收入将会逐步减少;
3. 老年人口增加,政府在医疗、安老、社会福利等方面的开支会持续上升,这些开支都是经常开支,不少属基本福利,要控制或设限并不容易;
4. 终有一天,港府需要动用财政储备去支持公共开支,储备亦总有用完的一天,政府到时必须增加收入,例如增加税收或发债。
另外,曾俊华还在网志上载了4条短片,解说公共财政理念。他预告,未来会推出6条短片,继续介绍政府的收入结构、税制、量入为出和用者自付原则、人口老化问题等。对此,“财爷”声称是因为近日有工作小组的学者成员“提醒”他要及早做一些工夫, “特别是要调节一下公众对香港公共财政的理解和预期”。
这份备受关注的财政预算案将于2014年2月26日公布,曾俊华表示,新闻行政人员协会和新闻教育基金会在1月4日举办预算案采访工作坊,届时其好朋友、香港前财经事务及库务局局长马时亨,将会到场分享制定预算案的经验,库务科的代表亦会主讲其中两个环节,期望有更多的记者能够参加。
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