2013年最后一天，位于贵州省平塘县的500米口径球面射电望远镜（简称FAST）主体圈梁合龙，标志着这个世界最大的单口径天文望远镜全面进入设备安装阶段。FAST是中国天文望远镜建设领域的重大突破，预计2016年投入使用，将在未来20－30年保持世界一流设备的地位。由于它的大口径，FAST能让我们看到更远的太空，帮助人类窥探宇宙最初始的面貌。
2013年12月31日，FAST完成钢结构主动反射面环形支撑圈梁的制造与安装。
当日下午13时30分，整个环形支撑圈梁中最后一个厢梁被缓缓吊起，半个多小时后，厢梁被吊至环形支撑圈梁连接间，精准、稳妥地镶嵌在圈梁的最后一节空位中。
最后，随着中国科学院国家天文台台长、FAST工程经理严俊一声令下，FAST工程中的钢结构主动反射面环形支撑圈梁工程实现合龙。
主动反射面环形支撑圈梁是FAST工艺设备中最关键的一步，在整个FAST工程中犹如人体的骨架，支撑着望远镜。其成功合龙，标志着FAST工程工艺设备将进入全面建设阶段。
座落于平塘县“大窝凼”的FAST是国家科教领导小组审议确定的国家九大科技基础设施之一。项目2008年12月26日奠基，预计2016年9月建成。
国家天文台副台长、主动反射面系统总指挥郑晓年说，“FAST应该说是世界第一大的单口径射电望远镜，从射电望远镜地位来说，如果建成的话，我们可以形象地说，它在射电望远镜中，可以做盟主。跟它可比的就是美国305米的阿雷西博（Arecibo）望远镜，目前是最大的单口望远镜。”
FAST不仅让中国的天文学家为之振奋，全世界的天文学家也在紧盯着它----寄希望于这个最大的“天眼”或许能找到外星人，并解开宇宙起源之谜。目前，已经有多个国家的天文学家提交了研究观测计划。
另外，FAST将会使我们的观测范围涵盖从脉冲星、黑洞，到星系、暗物质和暗能量的广泛的天体物理学目标。
早在1993年，15个国家、30个研究机构就卷入一个雄心勃勃计划中，这便是SKA计划。SKA全称为“一平方公里阵射电望远镜”，试图建造出世界上最强大的射电望远镜阵列。这一阵列将由上百架绵延3000公里的射电望远镜组成，犹如一个超大麦田怪圈。
中国、澳大利亚、南非、阿根廷都曾参与到SKA项目的选址之争。这一旷日持久的项目直到2012年才确定落户南非和澳大利亚。该项目预计总投资15亿欧元，根据计划将于2022年投入运营。
中国的FAST项目原本就计划作为SKA的一部分，但国际合作项目阻力重重的状况下，FAST最终独立出来。
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