中国首艘水下考古工作船“中国考古01”号24日将在重庆下水，未来将赴南沙海域执行水下考古任务。作为“海上丝绸之路”的必经之路，中国南海水域已经发现近千艘古代沉船和大量瓷器等文物，但限于人员和装备不足，该区域的水下考古工作面临诸多困难。
1月24日，“中国考古01”船下水仪式将在重庆长航东风船舶工业公司举行。据介绍，该考古船使用全电力推进动力方式，排水量为930吨，全长56米，型宽10.8米，型深4.8米，吃水2.6米，航速12节，能搭载20余名考古工作人员，能抗8级风浪连续航行30天。
“中国考古01”船造价约6,000万元人民币（1美元约合6.1元人民币），船东系中国国家文物局，建成后主要承担水下文化遗址的普查、专项调查及小型发掘工作。其主要工作海域为中国沿海，也可能远航至南沙、西沙海域。
据了解，“中国考古01号”船在唐家沱下水后，将被拖到南京装载物资，然后开到上海在海上试航，交船后将开赴南沙群岛执行首趟考古任务。
报道称，该船主要工作海域为中国沿海，包括西沙海域，通过配置的专业设备，借助物探手段能够发现、确认、定位水下遗址，还能对水下遗址进行即时调查、探摸、测绘、影像记录、清理、考古发掘和提取等工作，同时开展出水文物的即时处理和保护工作，并且代表国家水下考古形象向公众有限开放和展示。它通过配备的各种物探手段，发现、确认和定位水下文物遗存，为发掘、保护提供准确信息，对水下遗存进行测绘记录、摄影摄像、遗址清理、提取文物以及对出水文物进行初步处理、暂时保管等。
随着水下考古船的投入使用，中国水下考古将会翻开新的一页。中国文化遗产研究院院长、中心主任刘曙光说，1987年前后，中国就开始了水下考古，目前已发掘十几艘沉船并进行了一些调查。无论是技术上、理念上，还是工作上，中国水下考古工作都取得了一定进展。从最早在泉州的滩涂挖掘沉船，到八九十年代后在近海做考古调查发掘，再到2013年在南沙群岛进行海下考古发掘，中国建立起一支包括多部门的水下文化遗产保护协调小组。
南海被誉为“世界第三黄金水道”，在浩瀚的南海水下，,存在着大量“海上丝绸之路”的沉船遗址，它们大多散布在西沙、南沙和中沙众多岛礁沙洲四周二三十米的水下。1996年以来，中国已在南海发现了128处海底沉船遗址，发掘出2万余件瓷器、铜器、铁器、船板等古代文物。“海上丝绸之路”南海段整个航线已经越来越清晰地呈现出来。
据了解，国家水下文化遗产保护南海基地西沙工作站的建设工作正在按照计划开展。
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