国家地理网站公布了最新的一期最佳太空图片，包括了从火星沙丘到地球上的山地冰川与火山尘埃等丰富内容。
火星北极的沙丘
一般说到沙丘和北极，你不会将这这两件事联系到一起，但这正是火星上的情景。
这张照片发布于1月22日，是由美国宇航局的飞船拍摄的。可以看到火星北极的沙丘中混杂着二氧化碳干冰沉积。偶尔从沙丘内部涌出的二氧化碳气体导致这里的地表出现点点黑斑。
安第斯山的冰川
1月22日，国际空间站上的宇航员们在飞越南美洲智利上空时拍摄了这张当地南部安第斯山地冰川的照片。徒步旅行者钟爱巴塔哥尼亚，但那将需要艰难的长途跋涉。不过从轨道上抵达这里就容易多了，比如运行在370公里高空轨道上的国际空间站。
这张照片所拍摄的是该地区的一个湖泊（Op~pHiggins Lake），这是西半球深度最大的湖泊之一，其主要水源便是附近冰川的融水。
礁湖星云
这是一张1月22日公布的礁湖星云照片，它在宇宙中闪耀着淡淡光芒。这张照片由设在智利的欧洲南方天文台拍摄。礁湖星云距离地球约5000光年，位于人马座。这个巨大的星云直径达100光年，这里是大量恒星诞生的地方。
巨型黑洞
这张图像公布于1月21日，由美国宇航局“核光谱望远镜阵列”（NuSTAR）拍摄。图像中用红色表示出来的是一对黑洞。其中位于这个星系核心部位的是一个超大质量黑洞，其质量达到数百万倍太阳质量。大多数星系在其核心都存在大质量黑洞，包括我们的银河系。
但并非所有星系都能拥有如此美妙的“超亮X射线”黑洞，比如这张图像中右侧的那个较小的黑洞。这个黑洞的质量大约是太阳的100倍，这类黑洞在X射线波段尤其明亮，但其中的具体原因仍未完全明了。
蛇形谷
仿佛是蛇爬过的痕迹。但事实上这是一张于1月22日发布的最新照片，展示的是火星上的一座盾状火山（Oxus Patera）。科学家们认为，这些裂痕沟壑可能是在古代由于水冰的反复膨胀收缩导致的。
太平洋上的火山烟尘
这张照片由美国宇航局的“海洋”卫星于1月7日拍摄，这里是南太平洋区域。可以看到一道蓝灰色的烟尘，这是爆发的火山灰与雾霾的混合体。这道暗色的区域与阳光照射在太平洋水面上的反光融合在一起。位于澳大利亚大陆西北部的瓦努阿图群岛中的两座岛屿：果阿岛（Gaua）和安比姆岛（Ambrym）经常有升起的火山烟尘。
火星沟壑
这张照片由美国宇航局火星勘测轨道器（MRO）搭载的高分辨率成像科学实验（HiRISE）相机拍摄，可以看到火星上复杂的沟壑系统。
大约40亿年前，一颗彗星或小行星撞击了火星南部高地地区，形成阿格里陨击盆地（Argyre Impact Basin），它就位于这些沟壑的南部。当时，在撞击发生后，水或岩浆便沿着边缘流入陨击坑，从而刻蚀出这些沟壑，它们有些的长度可达6公里左右。
沟谷沙地火星上的水到哪里去了？行星地质学家们一直在寻找有关的线索。这张照片由美国宇航局火星勘测轨道器（MRO）搭载的高分辨率成像科学实验（HiRISE）相机拍摄，可以看到火星上一些沟谷边缘沉积的亮白色沉积物。
这里是科普来特斯峡谷（Coprates Chasma），是火星上巨大的水手号峡谷的一个分支，后者延伸超过4000公里。尽管水手号峡谷一般被认为是火星地壳上产生的巨型裂谷，但其诸多分支则被认为是由水流侵蚀作用形成的。
引力透镜
这张照片由哈勃空间望远镜拍摄，于1月20日对外公布。这张图像中心部位展示的似乎是一对双类星体。但实际上，这是一种错觉，爱因斯坦的理论预言了这种现象。
这一类星体最早在1979年被发现，当时认为是一对双类星体，但实际上它们是一颗类星体。类星体是一种极其遥远的，具备极端高能量且异常活跃的特殊星系。有一个编号为YGKOW G1的巨型星系恰好位于地球与这个遥远的类星体之间，它巨大的引力造成了类星体的光线弯曲，从而形成双重假象。
这种现象便是所谓“引力透镜”。最早由爱因斯坦在1936年预言，作为其引力理论的一项推论。如今，天文学家们正是借助这种引力透镜现象对遥远的恒星和星系进行研究。
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