太空站建冰箱 科学家打造宇宙最冷

宇宙最冷的地方可能将出现在国际太空站上！美国太空总署日前宣布，正为太空站打造一个原子「雪柜」，这一实验设施将可以创造100微微开尔文（pico-Kelvin）的极端低温，比绝对零度（摄氏零下273.15度）仅高出100亿分之一度。

这个原子「雪柜」称为「冷原子实验室」，计划于2016年送上太空站，将被用来研究玻色－爱因斯坦凝聚态。玻色－爱因斯坦凝聚态是物质的一种奇特状态，指不同原子在极端低温下会聚集成单一状态。美国和德国的3名科学家因通过实验证实玻色－爱因斯坦凝聚理论而获得2001年诺贝尔物理学奖。

100微微开尔文有多冷？从理论上讲，连原子的热力学运动都会停止。地球最冷的地方在南极，最低纪录是零下93.2℃；宇宙最冷的地方是空旷的星际，温度平均为3开尔文，即零下270.15℃。

研究员称，他们将利用一种叫做「磁阱」的方法给原子降温，之所以在太空站做这实验，是因为太空环境能够帮助原子免受重力的干扰影响，从而创造出在地球上所不可能达到的极端低温。