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一周精彩太空图赏析:火星沙丘形成胜利手势

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国家地理网站公布了最新一期的一周太空图,本期图像包括了大量恒星诞生的星云,火星上的沙丘,以及土星上的极光美景,等等。

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在科幻电影《星际迷航》中有一个标志性的V字形手势,而在这张2月13日公布的照片里,火星表面似乎也被写上了许多大大的V字。

这张照片是由美国宇航局的火星勘测轨道器(MRO)拍摄的。这些看似V形的地物其实是火星表面的沙丘,在风的强劲吹拂下形成了这种景象。这一地区位于火星沃斯峡谷(Mawrth Vallis),这里曾经是好奇号火星车降落的备选着陆区之一。除了令人惊叹的沙丘景象,这里还显示出古代洪水冲刷的痕迹,在地质学上具有重要意义。

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恒星新生区

这张照片发布于2月12日,可以看到船底座的一个半月形恒星新生区内正有大量的年轻恒星形成。这个恒星新生区名为NGC3324,距离地球约6500光年,是位于著名的船底座星云的西北部分一角。在这里,大量年轻恒星不断爆发,挤压周遭气体尘埃带,这导致了更多的恒星诞生。我们的太阳诞生之初也是相类似的景象。在图像的右下方是一个星团,明亮的年轻恒星犹如珍珠宝石散落宇宙。

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立方体卫星离开国际空间站

在这张拍摄于2月11日的照片里,立方体小卫星正从国际空间站上释放。这是一种小型,可叠放的微卫星。日本宇航员若田光一借助国际空间站日本段“希望”舱外部的机械臂成功释放了这些微小卫星。

这些所谓的立方体卫星(CubeSats)还仅仅是计划中发射28颗地球观测卫星项目的开始。这是许多航天爱好者们所期待的情景,他们认为这种微型,价格低廉的卫星将具有广阔的应用前景

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土星北极光

美国宇航局本月11日公布了这张照片,展示土星北极地区出现的壮丽极光。在此期间,美国宇航局下令哈勃空间望远镜以及正在土星轨道运行的卡西尼号飞船调转镜头,对此景象进行了观测并拍摄了这张图像。这张合成图像是在紫外波段获取的,时间是2013年的4月份至5月份之间。

英国莱斯特大学的空间科学家乔纳森・尼古拉斯(Jonathan Nichols)表示:“土星的光环变化无常,你可能看到它像烟火一样绚烂,但你也可能什么都看不到。”美国宇航局的科学家们希望能了解太阳爆发与土星上令人意外的强劲风暴两者之间是如何相互关联的。

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好奇号的车轮印

美国宇航局好奇号火星车上搭载的避险相机拍摄的图像,可以看到这辆造价高达35亿美元的火星车驶过沙地后留下的车轮印。

在其赶往目的地夏普山的途中,好奇号快速通过了一处大约7米宽的沙地。这个名为“Dingo Gap”的沙地位于大片的碎石地之间,是通往前方安全地带的必经之路。尽管这张照片的拍摄角度很低,但很意外的是这张照片仍然拍摄到了远处的全景景象,包括视野尽头若隐若现的夏普山。

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智利上空的银河

这张照片拍摄于2月11日,可以看到智利山地上空闪耀的银河。苏里普利火山(Sollipulli)是一座地势宽阔的休眠火山,位于安第斯山脉中一连串受保护的山峰之中。这张照片中,它就位于扎营地的附近。

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埃特纳火山

这张照片是在2月7日由美国宇航局的“大地”卫星拍摄的,可以看到意大利西西里岛上的埃特纳火山正热浪滚滚。

在“大地”卫星的图像设定中,植被呈现红色,雪为白色,流动的岩浆为暗褐色,而火山口中央新鲜的岩浆则为黄色。图像中还可以看到有一缕纤细的蓝灰色火山尘埃气体云从火山口向东漂去。

作为全欧洲最活跃的火山,西西里当地居民早已将埃特纳视作神话中的火山,是魔鬼的象征。直到今天,火山学家们仍然将其称作“十年火山”,意思是在未来数十年内它将有可能会喷发。埃特纳火山也被列为世界范围内最值得研究的16座火山之一

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