《天下杂志》2月18日发表题为《低薪难忍“台劳”三年增十倍》的文章称，2013年已有4,000多名台湾年轻人，到新加坡当服务生、店员。他们和外劳一样，拿的是新加坡最低薪、最低阶的工作准证，甚至还处处受限，但都没能阻挡台生宁到新加坡领低薪，也不愿拿台湾低薪的潮流。这波“台劳”潮的原因，就在于新加坡与台湾人的巨大薪资差距。
文章称，34岁的陈其君和多数人一样，想要到新加坡“闯天下”。因为台湾薪水普遍偏低，2013年5月，陈其君毅然转战新加坡，他在樟宜机场的纪念品专卖店，担任销售店员。陈在台湾的月薪约3.5万元新台币(下同)。而今，底薪加上销售奖金，平均可月入4.8万左右。但是人到了新加坡，才发现处处受限。“我们一来，公司就严重警告，不能在这边成家立业。”女性若是不慎怀孕，必须瞒着雇主自行堕胎，或是直接遣送出境。这就像台湾对待“外劳”的方式。
事实上，这一波奔赴新加坡就业潮中，将近八成的台湾人，都面临相同的处境。在新加坡政府的定义中，他们拿的是最低阶的工作准证(WP)，意即薪资在2,200元新币(约5.3万元新台币)以下的非技术性外国劳工。签证效期每次以两年为期。期间必须每半年接受体检、不能擅自换工作、不能结婚、不能怀孕，怀孕就必须遣送返国。
根据台新中介业的估算，这股新加坡就业潮，从2011年约300人至400人，2012年已有上千人，到2013年窜升超过4,000人。短短3年，以10倍速度成长。“这是相当保守的估计。”世新国际人力资源公司总监周海澄强调。
其实是新加坡与台湾人的巨大薪资差距，造就了这波“台劳”潮。出走的多是二三线的大学毕业生。新加坡中介业者H先生说，“我曾在1997年到台湾，当时大学生毕业薪水3万多新台币，和新加坡差不多。”然而，当他2011年底再度赴台，听到电视新闻嚷着年轻人22K，他算算不过900元新币。而新加坡的大学毕业生却要3千元新币(约7.2万元新台币)以上。“台湾薪水这么低？我也不懂，”18年来，从印度、孟加拉、中国引入劳工，满足新加坡营建和石化工业所需，他立刻感受到新市场来临的悸动。现年30岁的廖英翔，淡江大学资管系毕业，在宾华酒店月薪1,600元新币(3.8万元新台币)。扣掉汇回家的700元新币，以及生活费、房租费、交通费，身上所剩无几。“赚钱不是我来的最主要目的，而是想要培养自己在专业领域的能力。”他的目标是打拼到副理、经理的位置，熬到台湾饭店来挖角。
但光靠企图心和决心，能不能打破新加坡政府对工作阶层设定的“天花板”？还有待未来验证。“你问我学到什么？”曾在新加坡饭店工作两年半，郭荃雯沉思半晌，“我满怕你问我这问题，我答不出来。”返台后，她同样从基层做起，在南部某大饭店站柜台。她给了个“也许是适应不同文化”能力的模糊答案。
“镀星”显然对重回台湾职场的年轻人，加分有限。这样的现象，对台湾来说，或许是重重一击。但更值得深思的是，穷忙又茫然的“茫世代”，能何去何从？“台劳”也是大家接受的选项吗？
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