内地与香港居民之间骂战升级是不争的事实，相比征收入境税，驱蝗行动等激烈做法，如何理性有效地处理中港之间越发激化的矛盾是摆在两地官员面前的一个棘手问题。继日前有深圳人大代表提出将位于深港边境的中英街发展为中港城，香港沙头角4个乡委会也期望港府可以开放中英街作为边境购物点，纾缓自由行对上水乃至市区的压力。
2013年共有4000万内地游客来港，占总旅客人数七成半，即使港府已成功争取不再放宽自由行城市及一签多行，香港旅游发展局认为内地游客仍然会持续增加，预计访港人数会在14年再多一成，至4513万人次。有人以“蝗虫”形容内地游客，“驱蝗行动”突显中港矛盾加深旅发局及旅游事务署均承认有需要开辟新的旅游景点分流旅客，不必挤爆主要购物区和旅游区。其中，位于中港边境的中英街因为其特殊的地理位置也受到人们关注。
在内地改革开放初期，中英街曾是全国著名的购物天堂。那时只有极少数内地居民有机会来港，绝大部分内地人望港兴叹，但只要办理一张禁区纸到中英街，就算是到了香港，那时中英街商业极为红火。时移势易，自实施个人游政策，内地居民可直接到市区旅游消费，中英街从此丧失人气，以至沦为走私犯罪的通道。但在中港矛盾恶化、建立边境购物城呼声愈来愈高之际，中英街的潜在价值也再一次被人提起。
现时港人想要进入沙头角墟的禁区范围手续繁复，需要提前向警方申请“禁区通行证”(俗称禁区纸)，仅工作或探亲之用，该证不得进入中英街管制站；而在禁区内居住的港人凭“禁区通行证”进入禁区，持该证亦可通过禁区管制站进入中英街深圳沙头角关口。至于深圳之外的内地居民需由深圳旅游公司，办理边防证进入沙头角中英街购物、游览，内地居民所持边防证、往来港澳通行证(俗称“双程证”)均不可进入中英街香港边境禁区内。
针对现时沙头角边境管理状况，北区区议会副主席、上水乡委会主席侯志强25日于中英街向传媒表示，2012年2月政府实施边境禁区第一阶段开放计划，深圳政府其后在“共管”的沙头角中英街，设立大型购物商场同年初启用，深圳区政府引入香港的零售集团进驻商场。由于开放计划未包括沙头角墟禁区，未能善用边境购物的优势。
他续称，深港两地政府如果能够简化两地居民来往中英街，例如内地居民只要持身份证而非边境证、本港市民可持回乡证而非禁区纸，即可进入中英街，两地人流、物流就能更加便利，而前提是政府应开放沙头角墟禁区，如果两地政府理顺了中英街管理关系，保安上不会出现问题。沙头角乡事委员会主席、北区区议员李冠洪表示，春节前曾致函发展局反映，沙头角居民一直希望开放沙头角墟，重建该区昔日的繁荣和善用东部水域的旅游资源，如果港府开放沙头角墟并设立管制点，沙头角墟和中英街可立即成为边境购物点，迅速纾缓上水承受太多旅客的压力，回应自由行对社会民生的影响，并可连同沙头角墟周边土地一并发展，及将中英街打造成历史旅游景点，惟港府暂无回应。
沙头角发展联盟召集人林俊嘉则具体解释开放边境步骤，建议第一阶段开放沙头角墟禁区让香港市民进入，第二阶段则是把中英街关口提升为“e道”（自助过关）口岸，香港市民可以凭回乡证进入中英街。
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