美国第一夫人米歇尔将于3月下旬访问中国，按照白宫3日的声明，米歇尔届时将访问多所学校，称将此行的重点放在教育问题上。作为行前的预热，米歇尔（Michelle Obama）4日下午访问了华盛顿育英公立特许学校。
资料显示，华盛顿育英公立特许学校来自于1911年在中国北京建立的一所开创性的女子学校。这所学校由一位名叫王曾贵的前皇宫女侍创建，它在当时中国盛行了几个世纪的家庭教师授课的教育系统仍占统治地位的情况下，为学生提供了在教室里接受教育的新方式，这给中国的教育系统带来了巨大的变化。
该学校的创立者提供给学生在一个结构式询问的环境中的中文沉浸式教育。学校网站介绍称，“我们的学生家长和教育者抱有提高公立教育的质量和促进了解中文及中国文化的热情。我们创建育英，基于我们有这样的信念，那就是所有的华盛顿的孩子都有权力接受世界性的教育，为他们的将来打开一扇门。”
近年来，随着中国影响力的日趋增强，美国创办中文学校也成为一种潮流。早在2006年12月份，出席全美中文学校协会一个会议的美国教育部官员就透露：中文已被列为美国的战略语言之一。而多位美国政府高层人士、教育专家和科技界精英在会上表示，在全球出现中文热的新形势下，在美中文教学的前途广阔而美好。
俄亥俄州立大学东亚语言文学系教授、全美东亚语文资源中心主任吴伟克前年表示，中国的经济发展和全球化进程为中文教育起到推动作用。他强调，将中文教育融入美国主流社会是中文教育者的长远目标，但并非“不可能的任务”。
美国热衷汉语与中美各领域的来往密切是分不开的。一位在美国教授汉语的女士称，不少找她教汉语的美国人都是和中国有业务往来，语言就成了门槛；另一部分则是孩子居多。美联社曾指出，汉语教学热潮部分由居住在美国的华裔家庭推动，因为他们希望自己子女学习掌握祖先的语言。但是，越来越多的美国非华裔家庭让子女学习汉语，成为汉语热背后的主力军。
观察人士认为，汉语教育在美国进行得如火如荼，这便为美国政府的外交活动提供了可资利用的素材。白宫3日宣布，米歇尔将携带母亲和两女儿于3月19日至26日首次访华，期间到访北京、西安和成都，并会晤中国国家主席习近平夫人彭丽媛。
据悉，米歇尔此行将会到访北京的一所大学和一所高中以及成都的一所高中，“探索教育机会”。米歇尔此行将重点放在强调教育的力量和重要性上。另外，米歇尔还将访问重要的历史和文化遗址，今后还会同美国的学生分享她在中国所遇到的学生的故事，以及有关中国历史和文化的趣事，强调学生在世界范围内互相学习的重要性。
透过现象看本质，观察人士称，米歇尔即将展开的访华活动也是奥巴马会晤西藏精神领袖达赖喇嘛后、3月海牙核安全峰会和4月亚洲行前的一次精心安排，这一“夫人外交”的象征意义堪比去年的加州习奥会。
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