美国驻港总领事夏千福 (Clifford Hart) 5日表示，自由独立的传媒，是一个城市能够繁荣稳定的关键；指外界认定的“杂音”(noise)， 只是由言论自由、法治、新闻自由、民主发展等关键核心价值所衍生，却对繁荣稳定是不可分割的。他指成熟现代社会都有同类经验，“人们所需要担心的不是杂音，而是寂静”。
夏千福5日到港大主持通识讲座，向学生讲述美国外交政策对港澳的影响，席间谈到香港言论自由的情况，夏千福强调静默较嘈吵更令人担心。他指自己在华府任职31年，美国传媒的提问令人尴尬、可把人逼疯，但完全无人提问尴尬问题，才是最差的情况。他举例指，美国政府亦犯下不少错误，需要传媒不断提问和调查；“若(传媒)发生任何事的话，对香港乃至整个中国都不利”。
夏千福曾对《明报》前总编辑刘进图遇袭一事发声明关注。在被问及会否忧虑案件导致传媒自我审查，或新闻工作者不敢处理侦查报道，夏千福表示，会聚焦在刘的人身安全及谴责袭击，并未直接将袭击与新闻自由连上关系，仅从原则上作说明，延续月前在美国商会谈及政改问题的谨慎作风。
他承认，香港有各种问题有待处理，但正好反映传媒开放自由重要性，及学术界的贡献，而港英年代流传下来的强韧法治体制，也是香港的天然优势。
被问及中港经济虽日趋融合，香港核心的价值会否令中港两地越走越远，夏千福否定融合的概念，并强调香港可以发挥影响力。
他不具名引述一名在本地经济具影响力的内地人 (a major figure in Hong Kong’s local economy, who’s a PRC citizen) 曾在某大型国际会议间讲笑称，若成功落实三中全会决定，香港可由“一国两制”变成“一国一制”，夏千福指明显是言过其实。
夏千福指出，“融合”(convergence) 一词只是政治科学中的亮眼名词，而内地虽然近年在法治方面取得惊人成就，但未来有一段很长的路要走，香港作为中国少数成功早已晋身第一世界的城市，有重要的影响力。他预计中港之间将来仍有巨大鸿沟，“即使到2047年，香港和内地其他地方仍会有巨大的差异”，各方应珍惜此点，正因对整个中国都至关重要。亦有大学生坦言，他们的一代对香港感到了无希望，不少更正思考离开香港。
夏千福回应指，对香港未来感到乐观，虽然自己来港7个月，未必能能代入同学的判断，但他感觉到“香港不稳”一说和现实有脱节，形容看香港电视台，会以为好比美国霍士电视台看国会和白宫僵持般。不过现实中，两地立法机关和政府都有好的工作关系，“国会总是通过法律，而总统总是签署法律”，亦相信香港优势不会被上海自由贸易区或新加坡侵蚀。
至于全国政协常委李家杰日前点名批评港大民研一事是否干预学术自由，夏千福以不知道香港报道不作评论，仅称对香港国际级学术水平有深刻印象。他又重申美国一直支持香港推行普选，但不评论具体选举模式，而中央政府在《基本法》下有决定权，若加以评估将影响政改过程。
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