泰国宪法法院判决英拉678亿美元基建项目违宪，导致“大米换高铁”项目流产。虽然遭遇阻碍，但中国与东盟的经济合作依然在有序展开。据中国网3月10日报道，泰国克拉运河筹建工作启动，分析称此举可大大缓解中国对马六甲海峡的依赖，保障能源生命线安全。
泰国克拉地峡运河对中国意义重大
泰国“克拉运河计划” 是指在泰国克拉地峡处挖掘一条沟通泰国湾与安达曼海的运河。克拉地峡位于泰国南部马来半岛上，两侧海域分属太平洋与印度洋，地峡最窄处不足100千米，而且地势不高，开凿运河基本不需要象巴拿马运河那样调剂水位，开凿的相对成本和运营成本都较低。计划中要开凿的运河宽400米，水深25米，双向航道，适合远洋大船进出。这条运河一旦修成通航，船只将不必穿过马六甲海峡、绕道马来西亚和新加坡，可直接从印度洋的安达曼海进入太平洋的泰国湾。
报道称，随着中国经济的持续高速发展，对进口油气资源的依赖度越来越高，运载油气资源的船只经过狭窄、周边情况复杂的马六甲海峡严重威胁着中国的能源安全。除此之外，近年来美国在“重返亚太”的战略下动作频频，美军有可能驻扎在新加坡樟宜基地进而控制马六甲海峡这一“亚洲能源咽喉”。因此在克拉地峡开凿一条以中国影响力主导的运河，可以绕开受制于人且海盗猖獗的马六甲海峡，大幅改善中国能源安全的状况。
通过对地图的粗略测算，原本从印度洋安达曼海进入太平洋南中国海的“马六甲海峡航线”航程约2,600公里，而从克拉地峡开凿运河后的“克拉运河航线”从安达曼海进入南中国海航程约1,600公里，航程缩短近1,000公里。泰国地处于中南半岛中心的战略地位，同时也是通往湄公河区域和南亚的重要门户，历史上，泰国便有在克拉地峡修建克拉运河的构想，限于人力物力，克拉运河计划未能实施。
随着中国—东盟自贸区战略合作伙伴关系的推进，克拉运河计划有望成为现实。近日，由柳工、徐工、三一重工等中国企业牵头的克拉运河筹建小组已经开始运作，全部建设所用工程机械设备将由柳工集团联合三一重工、徐工机械等国内工程机械企业通过北部湾金融租赁服务有限公司提供。东盟的“钻石十年”也将收到最好的礼物。
克拉运河位于泰国中南半岛的克拉地峡，根据工程计划，这条100公里的人工运河贯通印度洋和泰国湾，成为亚洲最大的一条人工运河。
克拉运河开通后，东盟贸易区和世界各国之间的贸易将不再通过马六甲海峡，克拉运河相对原有的马六甲航线，直线缩短一千多公里的航程，这为东盟自贸区的物流货运节约了大量的航运成本和时间成本。届时，东盟、中国和日本乃至世界的贸易体都因克拉运河的开通而受益。
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