面对2016年美国总统大选，共和党还没出现任何兼具声望与实力的人选，能与民主党口袋人选希拉蕊相匹敌。无论是新泽西州州长克里斯蒂（ChrisChristie）、德州联邦参议员克鲁兹（TedCruz），皆受制于个人眼界或品格，超高人气仅止于昙花一现。目前称得上有吸睛魅力的，当属肯塔基州联邦参议员保罗（RandPaul）。
紧追NSA窃听问题不放的保罗，对年轻世代的吸引力三级跳。(美联社)
搭史诺登便车
《华盛顿邮报》专栏评论作家马卡斯（RuthMarcus）认为，放眼共和党有意竞逐初选的政治人物，仅有保罗尝试的选战路线有机会一搏政党轮替。他藉着欧巴马政府深陷窃听丑闻的机会，以「自由至上主义」（Libertarianism）之名试图撼摇民主党的大政府理念，迅速积累对千禧世代（Millennials）年轻人的号召力。
生长于网路时代的千禧世代，曾是欧巴马两次胜选的重要基础，但美国情报机构借口「反恐」恣意拦截、监听全球通讯的丑行，遭美国国安局（NSA）前雇员史诺登揭发后，欧巴马始终提不出有力改革方桉，中止侵害民众隐私的情报搜集工作，不断伤害网路使用者的信任，重伤年轻族群的向心力。
加大演说
很早就看清华府进退两难的保罗，2月宣布要控告欧巴马违宪侵权，高调号召支持者加入集体诉讼，俨然成为反政府窃听的代言人。他19日应邀出席加州柏克莱分校演说，告诉在场学生：「每个人都应该为自己与所有人的隐私奋战，请加入我为自由奋战！」保罗重批情报机关「沉溺权势」（drunk withpower）坚称NSA的窃听问题，无论是民主党或共和党执政，他都会挺身而出。他支持民主党参议员范士丹（DianneFeinstein）对抗情报单位的搜索施压，建议两党共同成立调查委员会，在场超过400名学子不断鼓掌叫好，显然成功颠覆年轻世代眼中的共和党印象。
师法柯林顿
外形、谈吐与气质完全不像典型共和党人的保罗，其实是茶党要员，根据现有记录，他的政治主张属于保守极右派。保罗反对堕胎，即便是强暴或乱伦受孕者也一样，坚决主张生命始于受孕，无人有权剥夺；他同时反对任何形式的枪支管制，也反对同性恋婚姻，只是愿意交由国家统一裁定。
保罗主导的反堕胎运动
即便诸多主张不见容于自由派，保罗仍试图走出一条跨越党派的「第三条路」（The ThirdWay）。他充分融入年轻世代不愿被驾驭的性格特质，他自陈：「不管你是哪一党或无党无派，我不是来这告诉大家该做什么，我来这里要说，我们的隐私都遭侵犯，任何有手机的人，都处于情报机关监控之下。因为NSA认定，不分对象保护大家的意思，就是不分对象一律监控。」
「第三条路」的说法始自前总统柯林顿。1996年他否决共和党主导的预算桉，为了争取更多医疗、科学研究、教育等预算空间，他亲赴国会说服两党放弃党派坚持，着眼最大公众利益，柯林顿当时演说强调：「重点不是平衡预算，而是平衡我们在世为人的价值观。」
保罗则使引用梭罗（Henry David Thoreau）的《论公民的不服从权利》与美国民权斗士金恩（Martin LutherKingJr.）的例子来看史诺登泄密桉。他认为，史诺登固然逃避了公民不服从权利应承担的后果，但国家情报总监（DNI）克莱佩（JamesClapper）公然说谎，更应追究「伪证」罪责。
难吃的Pizza饼皮
除了追究民主党政府滥权责任，保罗也公开反省共和党的主张，他举的例子竟然是达美乐（Domino）披萨。达美乐过去因为披萨饼皮口味差，不断流失顾客，直到2010年才终于承认自家饼皮尝起来像在嚼厚纸板，认真改善配方才见顾客回流。保罗说：「共和党就承认吧，我们的饼皮很难吃，我们需要一个不一样的政党，不改变就是死路一条。」
保罗的披萨饼皮比喻，迅速吸引各大媒体报导，让民众透过他的自我批判，相信他是个不一样的新共和党员。保罗这种自我孤立主义、反主流的尝试，同党竞争者想必不认同，初选之路不会轻松。不过目前除了他，共和党没人提得出其他可行路线。马卡斯因此认为，保罗或有实力继续修正调整，成为民主党最可怕的对手。
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