“玉兔号”月球车自去年12月14日降落于月球后，目前已在月球上度过了3个多月，这也就意味着它的设计寿命已到达期限。但由于此前的机构控制异常并未排除，“玉兔”还能在月球上坚守多久？它是否要“寿终正寝”了……此类的问题也备受人们关注。目前，“玉兔”已经无法动弹，而距离着陆器仅20米。
探月工程副总设计师、中国航天科技集团科技委副主任于登云1日表示，“玉兔”现在只是不能走路，大脑、嘴巴、心脏都正常，探测数据和照片都能正常传回地球。虽然3个月设计寿命已满，但工作人员并未放弃对其故障的分析和排查，以后有可能“玉兔”在某种情况下能恢复正常。
于登云称，3月24日，“玉兔”进入了第四个月夜休眠期。虽然之前玉兔出现了机构控制异常，但其实它只是无法如常运动，其他都正常，功能和原来相比没有太大变化，载荷也没有太大变化。“虽然给它设计的3个月寿命时间已经过了，但只要还可以用，我们还会继续用。直到它完全丧失功能为止。”
目前，“玉兔”停留的区域和着陆器没有太远，大约位于着陆器西南方，约20米的距离，二者可以互相拍照，相互之间的通信也没有问题。
对于“玉兔”什么时候才算是完成任务“寿终正寝”？于登云说，“玉兔”设定的科学目标是3个月，但实际上，它的科学任务不到3个月就完成了。过了3个月，“玉兔”依然能用，就一定还会继续发挥作用，“玉兔”真正意义上的退休，是到最后收不到任何发出的信号信息为止。“之前，嫦娥二号也是过了设计的寿命期限，但它现在已经飞到8,000万公里以外的地方，并且还在工作。”
“‘玉兔’的科学探测功能并没有丧失。”于登云解释，它只是因为故障没排除，不能去到更多的地方，不能看得更远。但其停留在原地，也能发回有效的数据。不过，由于“玉兔”的故障没有排除，它休眠后再被唤醒的时间会和之前相比有所延迟，因为现在太阳帆板不能调整，无法倾斜，对太阳高度角的要求更高，太阳能电源也需要更长时间才能达到一定的功率，以唤醒“玉兔”。
于登云认为，“玉兔”下一次被唤醒的时间在4月10日左右，虽然“玉兔”目前还不能动弹，但有信心再次唤醒它。毕竟人类对月球的环境不是很了解，不排除还会出现其他情况，要等到4月10日看具体情况。
而对于“玉兔”是否有可能像之前的“好奇号”火星车一样自我康复，于登云表示，自我排除故障这种可能性是存在的，但是几率比较小。
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