继上个月底南加州地震后，连日来智利和巴拿马也陆续出现强震，由于这些地区均位在地震向来频繁的「太平洋火环」(Ring of Fire)，再发生这一波连续地震后将会持续释放能量，或是更强烈地震的前兆，已引发严重关注。专家也说，1日的智利地震绝不是最大的，未来还会发生更强烈的地震，时间可能就在明天，也可能50年后才出现。
智利北部城市伊基克(Iquique)外海1日晚间发生规模芮氏地震仪规模8.2强烈地震，震央在伊基克西北部95公里的太平洋海域，震源深度仅十公里，为最危险的浅层地震。这起大地震至少造成六人死亡，当局并一度对南美洲所有滨海国家发布海啸警报，但幸而灾情不严重，居民在2日上午陆续自高处返回家园。
美国地质调查局(USGS)指出，智利位于南美洲两大板块的交界处，一向地震频传；这次大地震是因纳兹卡(Nazca)板块与南美洲板块相互挤压，造成安地斯山脉(Andes)持续升高，因而引发强烈地震。
至于未来太平洋火环是否会出现更强烈的地震，专家表示，这次的强震绝不是最大的，目前的科技仍不可能预测在何时和何地将会发生地震。不过，在断层活跃的地区发生大地震后，若余震在随后几周日趋减少，则代表地底下累积的能量已逐渐释放，若仍持续出现规模3.0以上的较强余震，则必须提高警觉。
地质调查局专家塞门斯(Mike Simons)也说，大地震「可能明天出现，也可能在50年后，我们不知道会在何时发生」。他指出：「重点是这次规模8.2地震不是我们预期会侵袭这个地区的大地震。我们确实还预期可能会有更大的地震。」
就在智利发生地震次日，美国地质调查局表示，巴拿马西部沿海2日也发生芮氏规模5.8地震，震央位于奇里基湾海域，震源深度约16公里，幸未造成人员伤亡和财产损失。
在中、南美洲这波地震之前，南加州洛杉矶县和橙县交界地区，也曾在28日发生多个地震，其中最大为芮氏规模5.1地震。虽然均为浅层地震，但也都未传出任何重大灾情。
问题在于这些地区均是位在围绕太平洋周边、全长4万公里的火环带上。在火环带上因有一连串海沟和岛屿，以及全球八成的活火山，而且板块移动剧烈，因此经常发生地震和火山爆发。
加州理工学院地震学家凯蒂?休顿表示：「最近发生地震的城市，都在板块交错挤压的地带。」她并指出：「太平洋火环涵盖南美洲、加州沿海、阿拉斯加、日本和菲律宾，基本上，在火环带上的任何一个地区都会面临风险。」例如日本在2011年因发生芮氏规模9.0地震，而导致「福岛核安危机」。
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