如今,距离马航MH370航班失联已经整整一个月了,记录飞机关键信息的黑匣子电量即将耗尽,在澳大利亚附近海域开展的搜索工作受到各方高度关注。此前,中国和澳大利亚搜索船曾收测到海下脉冲信号,但截至目前,两处信号都没有再出现过。同时,多国搜索力量正与时间赛跑,在黑匣子彻底沉寂之前做最后的努力。
3月8日凌晨,马来西亚航空公司从吉隆坡飞往北京的MH370客机与地面失去联系。经过多方调查和分析,马方于24日宣布失联客机坠入了南印度洋。
在南印度洋的搜索工作已进行了20天,搜索重点从在海面寻找飞机残骸转入向海底搜索飞机黑匣子。目前,黑匣子电量即将耗尽,多国搜索力量正与时间赛跑,在黑匣子彻底沉寂之前做最后的努力。8日,主导南印度洋搜索工作的澳大利亚政府相关官员发表讲话说,澳方将尽一切努力达成目标。澳大利亚国防部长戴维・约翰斯顿表示,接下来的几天,将是高强度、高密度的搜索:“今天是第32天。我要向大家确认,至少在未来几天内,我们还将面临大强度的搜索工作。今天搜索区域的天气还可以。请相信我们正尽一切努力以完成这一困难而复杂的工作。至少在未来几天时间里,我们相信飞机的黑匣子还会继续发出信号。”
8日,共有14架飞机和14艘舰船在澳方确定的近77600平方公里的一个狭长地带进行搜索。这一地区被认为是飞机最有可能坠海的位置。在这个区域的南、北两端,中国和澳大利亚搜索船只曾分别报告收到了脉冲信号。6日上午,搭载了美国黑匣子搜索设备的澳大利亚“海盾号”军舰,曾两次在搜索区域的最北端收测到了脉冲信号,第一次持续2小时20分钟,第二次持续13分钟。5日,中国“海巡01”轮也报告在搜索区域南端收测到疑似脉冲信号。
但截至目前,“海盾号”和“海巡01”轮都没有再次接收到此前的信号。在8日中午举行的新闻发布会上,澳大利亚联合搜索协调中心负责人安格斯・休斯顿说,找不到信号的原因,一方面可能是因为黑匣子的电量即将耗尽,信号已经变弱,一方面也受到收测能力的限制。因为脉冲信号在水中的传播情况复杂。休斯顿说:“在水里,脉冲信号的传播有时会发生一些滑稽的现象。我们遇到过一些错误的线索,它们实际上是搜索船只自己发出的,又被搜索船只自己接收到了。”
由于目前多国搜索力量都没有在海面上找到失事客机的残骸,而随着黑匣子电量即将耗尽,搜索力量不得不依据数据和假设来判定海下搜索的区域,这使得海下搜索面临着巨大的困难。因为海下搜索设备在海下工作的速度非常慢,只适用于已经确定了飞机坠海位置的精准搜索,而目前的搜索缺乏明确的指向性,也使得海下搜索如同“海底捞针”。同时,搜索海域水深4500米,接近海底搜索设备工作的极限深度。但美方参与搜索的官员8日仍然表示,对找到失事客机持乐观态度:“我们对找到失事客机继续持乐观态度。当然,搜索持续的时间越长,找到它的难度就越大。但是我们已经排除了很多区域,而且我们每天还在搜索目标区域。”
随着时间的流逝,人们还越来越关心如果在未来几天搜索工作仍无突破性进展,有关各方下一步会如何决策?对此,澳大利亚副总理沃伦・特拉斯8日表示:“各方付出了如此巨大的努力,但至今还是不能知道飞机到底发生了什么,不能知道在飞行的最后阶段到底发生了什么。这确实令人失望。但我可以向失联客机乘客家属保证,我们将继续搜索下去。”
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