英国女王温莎城堡设宴接待爱尔兰总统

爱尔兰总统希金斯对英国进行为期4天的国事访问。这是1937年爱尔兰南部宣布独立，摆脱英国统治之后，爱尔兰国家元首首次访问英国，也是对2011年英国女王伊丽莎白二世访问爱尔兰的回访。

4月8日，英国女王伊丽莎白二世和她的丈夫爱丁堡公爵热情接待了希金斯总统夫妇。

希金斯在出访前表示，英爱两国关系目前处在一个高峰，但是双方需要做大量的工作，以确保北爱尔兰的和平。他的这次访问也是对英国女王2011年访问爱尔兰的回访，女王的那次访问是历史上英国君主对爱尔兰的首次访问。

希金斯在威斯特敏斯特教堂向在爱尔兰被暗杀的蒙巴顿海军元帅的纪念碑默哀，并向英国无名战士墓献了花圈。

女王和她的丈夫菲利浦亲王在温莎城堡为希金斯夫妇举行了盛大的欢迎仪式和欢迎晚宴。

希金斯在女王举行的欢迎晚宴上发表讲话说，这次访问是两国友好关系的一个明显标志，是值得欢迎和庆祝的。他用古爱尔兰谚语“我们都生活在彼此的阴影和庇护中”来说明爱尔兰和英国两国之间有史以来存在的相互影响与交流的关系。两国现在实现了以前被认为是不可能实现的亲密友爱关系，在推动实现北爱尔兰和平进程方面拥有共同的自豪感。

女王在致辞时说，在岛上居住的人们应该像邻居和朋友一样共同生活在一起，尊重各自的国家、主权和传统，为了共同利益而合作，在彼此陪伴下幸福生活。在经过那么多历史反复之后，这一目标已经触手可及。两国元首的互访说明双方正在共同走向更加光明、更加稳定的未来。两国会记住过去，但不会再让过去影响未来。这是能够给后代留下的最好礼物。

英国《卫报》发表评论说，很多英国人都不知道爱尔兰总统从来没有对英国进行过国事访问。两国国家元首实现互访，使两国关系发生了新的变化。希金斯这次访问为两国关系进一步实现正常化提供了机会。但和解并没有被所有人接受，仍然有人不希望看到两国关系实现正常。

1169年，英国军队入侵爱尔兰。1800年两国签订《爱英同盟条约》，成立大不列颠及爱尔兰联合王国，爱尔兰被英国完全吞并。但是爱尔兰人民反抗英国统治的斗争一直没有停息，也遭到了英国政府严酷的镇压。1937年爱尔兰南部宣布独立，成立共和国。