美国东部时间8日18时36分（北京时间9日6时36分），“奋进”号航天飞机载着机组7名宇航员从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空，飞往国际空间站。这是“奋进”号时隔近5年来，首次执行飞行任务。
据美国宇航局电视台直播报道，傍晚发射时段，天气条件始终十分适宜。点火倒计时结束后，矗立在39A发射台上的“奋进”号准时升空。大约两分钟后，地面发射控制中心确认，火箭助推器已成功地和轨道器分离，“目前‘奋进’号飞行一切正常”。
这是美国宇航局今年的第二次航天飞机飞行任务，主要是为空间站运送结构组件、补给物资等。不过，对于“奋进”号来说，这是它时隔近5年的首度飞行，因此备受关注。“奋进”号上一次执行任务是在2002年11月，此后一直“趴”在地面上，其间进行了全面维护，焕然一新。
“奋进”号此行“焦点人物”是机组宇航员中的芭芭拉・摩根----首位教师宇航员。摩根是1986年失事的“挑战者”号航天飞机中另一位女教师克丽斯塔・麦考利夫的替补人选。21年后，带着麦考利夫未实现的心愿，摩根终于飞向太空。
http://sci.ce.cn/yzdq/ht/htxw/200708/09/W020070809250525739865.aOBAA--
一代人的梦想 "奋进"号载55岁小学教师飞太空
美国东部时间8月8日下午6时36分，55岁的小学教师芭芭拉・摩根随同“奋进”号航天飞机飞往太空。对于美国宇航局来说，这已经是第119次太空飞行任务。但对芭芭拉来说，这是第一次。对于美国所有的普通教师来说，这也是第一次成功飞行。在“第一次”的背后，深藏了一代人的梦想。
21年前，小学教师芭芭拉和她的同行克丽斯塔・麦考利夫被美国宇航局挑选为“挑战者”号航天飞机的替补和主力“教师宇航员”。由美国宇航局制定的“教师宇航员”计划，目的是通过教师的言传身教激发下一代对科学探索的兴趣，促进科学人才的培养。按计划，麦考利夫将在太空中向学生们讲授航天飞机中的生活和太空探索的重要性。令人惋惜的是，那年的1月28日，“挑战者”号航天飞机升空仅73秒就失事了。麦考利夫带着未竟的梦想撒手星空。
但芭芭拉没有放弃。“挑战者号”失事后，她回到家乡教书，依旧积极参与着“教师宇航员”计划。1998年，她再次被选为全职宇航员进行训练。十年的日日夜夜训练过去了，她终于等来了升空的那一天。在奋进号此次的任务中，芭芭拉将利用视频和地球上的学生们交流，她携带了一千万粒植物种子和一个植物培养箱，希望能启发孩子们的想象：未来有一天人们能在月球和火星上种植物。芭芭拉还将操纵航天飞机上的机械手，向国际空间站运送5000磅重的货物。
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