日本外务省14日宣布，事务次官斋木昭隆当天启程访问美国并与美国常务副国务卿伯恩斯（William Joseph Burns) 会谈。双方将围绕4月下旬奥巴马总统访日活动进行协调，为两国首脑会谈铺路。
协商中，双方将围绕首脑会谈焦点----乌克兰局势应对问题协调意见。美国要求对俄罗斯采取强硬态度，而日本希望维持良好的日俄关系，两国能合作到何种程度为焦点。朝鲜绑架、核及导弹开发问题、应对在亚太地区提高军事影响的中国等也将成为议题。双方可能还就跨太平洋伙伴关系协定（TPP）交换意见。斋木计划16日回国。
美国总统奥巴马将于本月23日至25日访问日本，并在24日会晤日本首相安倍晋三（Shinzo Abe），这将是奥巴马时隔约3年半再度访日。日本放送协会(NHK)电视台4月9日揭秘了奥巴马本次访日的两大目的并解读了日美关系的发展前景。
本次奥巴马访日并会晤安倍，主要有两大目的：一是推动TPP、《跨太平洋战略经济伙伴关系协定》的谈判进程。日美两国政府都希望该协定早日达成协议，但日美之间的磋商却举步维艰。其他参与谈判的国家也都非常关注，日美磋商能在本次首脑会晤前取得何种进展。
第二个目的就是携手应对海洋活动越发频繁的中国。中日两国在尖阁诸岛（中国称钓鱼岛）的主权问题上分歧严重，始终无法化干戈为玉帛。而美国希望竭力避免事态升级，不愿看到中日出现冲突。本次会晤能否向日本国内外展示日美团结应对的方针，受到外界的普遍关注。
除此以外，朝鲜问题、乌克兰局势、以及冲绳驻日美军普天间基地的搬迁方案等，都可能会成为日美首脑会晤的议题。两国政府都认为，这是一个深化日美同盟关系的绝好机会。
当然，日美之间也并非没有隐忧。去年12月安倍参拜靖国神社后，美国国务院发表声明称，“美国对日本领导人采取的、加剧与邻国紧张关系的行动感到失望。”
其后，虽然美方没有再使用“失望”一词，但美国国会调查局今年2月下旬发布报告指出，日韩关系因参拜靖国神社等问题而不断恶化，这有损美国的国家利益，美国国会调查局就此表示关切。
另外，在最近于华盛顿举办的一场研讨会上，也有东亚专家担忧地表示，历史问题可能会影响日美关系的发展前景。可见，安倍参拜靖国神社的负面影响至今没有消散。在这样的情况下，位于华盛顿的日本驻美大使馆正在努力提升对外影响力，为安倍政府的外交与安全政策谋求理解。今年1月以来，各类智库已先后举办了近20场关于日本的研讨会。同时，大使馆也在华盛顿举办“赏樱节庆”活动，向美国民众展示日美之间的深厚友谊。
日本驻美大使佐佐江贤一郎在接受NHK的采访时表示，“让美国人了解日本战后70年建设和平国家的漫漫历程、以及日本重视日美同盟关系的外交方针，至关重要。”日美两国能否消除隐忧，重建稳若磐石的互信关系，将成为今后有待解决的课题。奥巴马总统本次访日，对日美关系的发展前景具有决定性意义。
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