日本首相安倍晋三（Shinzo Abe）4月21日上午以“内阁总理大臣”名义向靖国神社供奉了被称为“真榊”的祭品。日媒分析称，奥巴马即将访日，安倍似乎比起担心中国和韩国强烈反对，更想回避与美国之间产生摩擦。
如果安倍本次参拜靖国神社，中国和韩国将强烈反对，这是显而易见的。但是，美国议会和媒体将作何反应却很难揣测。为了修复因参拜靖国神社而恶化的日美关系，安倍在谈及随军慰安妇的“河野谈话”问题上向奥巴马做出了巨大让步。3月14日的参议院预算委员会上，安倍就河野谈话明确表示“安倍内阁并未考虑修改河野谈话”。这一答辩是回应美方的强烈要求。此前，安倍亲自告诉美国政府高官不会重新审视河野谈话的方针，这一想法也传达到了奥巴马处。安倍的这一表态，使得日美韩在首脑会谈的实现上有了突破性进展。
其实，安倍原本对河野谈话持否定态度。在安倍第一次内阁时期，由内阁会议决定的政府答辩书称“在政府找到的资料中，没有发现直接显示日军或官府强掳慰安妇的记载”。此外，在2012年9月的自民党总裁选举中安倍也曾提及将考虑修改河野谈话。
奥巴马政权从最初便对安倍的这一态度有所警戒。若因慰安妇问题，导致同是美国同盟国的日韩发生纠纷，就会给军事力量不断壮大的中国及推进核导弹开发的朝鲜以可乘之机。美国所描绘的亚洲外交蓝图，是以稳固的日美韩关系为前提的。美国此前对安倍参拜靖国神社表示“失望”，也是因为认为安倍搅乱了美国设定好的基本战略。
为了重塑日美的良好关系，安倍将以国宾之礼接待即将访日的奥巴马。最初，美方提出奥巴马在日本只住一晚。若以国宾身份访日，则需要会见天皇陛下并参加宫中晚宴等活动，完成这一系列行程通常需要住两晚。无论如何也希望让奥巴马在日本住两天，安倍政府打出了“天皇陛下的关怀”这张牌。通过外交渠道，安倍政权向美方表示，因为在东日本大地震之时，美国进行“朋友作战”支援了日本，所以“天皇陛下想以国宾级待遇款待美国总统”。美方才勉强将行程改为两晚。
对于安倍和奥巴马的关系，现在“依然没有很好，似乎都没怎么进行交流”（首相身边人语）。即便如此，安倍依旧屡屡妥协，力争修复与奥巴马的关系，这是因为若没有美国，日本的安全保障将形同虚设。
由于中国派遣公船巡航尖阁诸岛（中国称钓鱼岛）海域，在包括钓鱼岛上空在内的范围设定防空识别区等，使得日中关系陷入紧张。日本需要有压倒性军事力量的美国对中国进行牵制，否则无法预知中国接下来将进行怎样的挑衅。日美韩首脑会谈期间，朝鲜发射了中程弹道导弹“劳动”，日本全境都在这一导弹的射程之内。考虑到现状，“目前日本的生存之道只有依赖美国”才是最现实的（日本政府高官语）。
美国似乎也想要抓住日本的这一弱点。华盛顿某熟悉日美关系的有识之士表示：“奥巴马政权可能希望通过绑定钓鱼岛防卫与TPP交涉，迫使安倍在TPP问题上做出让步。
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