虽然美国官员众口一词地警告俄罗斯，若乌克兰局势升级，俄将面临更制裁。但是美助理国务卿拉塞尔指出，制裁俄罗斯根本不管用。
美国负责亚太事务的助理国务卿拉塞尔（Daniel Russel）日前表示，俄罗斯是如此重要的一个国家，美国无法忽视，美俄关系能够从两国坚实的经贸关系获益。俄罗斯现在参与阻止朝鲜核试验的谈判，同时也参与了同伊朗的谈判。
他还指出，2008年俄罗斯因为与邻国格鲁吉亚开战遭到制裁，但是最终安然无恙。日本政府一面发声明谴责俄罗斯在克里米亚的行动，但是另一方面，当天随即招待了200个俄罗斯企业管管。“制裁根本不起作用。”
虽然美国方面对俄罗斯已经采取了一些隔靴搔痒的制裁，例如将俄罗斯驱逐出8国集团，并且一直扬言有很多灵活的制裁选择，可以逼俄罗斯就范。但是就美国的制裁能否让俄罗斯就范，外界对此一直存在质疑。
《纽约时报》早在3月2日就刊文称，美国可以打的牌其实很有限，想要让俄罗斯付出代价并不容易。这与2008年俄罗斯语格鲁吉亚开战时，时任美国总统小布什的制裁措施相差无几。不过当时美方采取的行动只起到了微不足道的短期作用----俄罗斯从未真正旅行停火协议。
文章称，俄罗斯是一个比叙利亚更耐压的国家，即使在后苏联时代也很强大，难以被严词警告或武力威慑所影响。以至于很难在短期内因制裁产生负面影响。由于在安理会拥有否决权，它也不担心联合国。此外，作为欧洲主要的天然气供应国，俄罗斯拥有对付许多美国盟国的王牌。
长期制裁的打击力度可能更大一些，但也需经权衡。美国当然可以对俄罗斯采取类似对付伊朗的银行制裁措施，但与俄罗斯有密切经济联系的欧洲国家就可能不会与美国一同行动了。另外，由于美国在叙利亚和伊朗问题上需要俄罗斯的合作，因此奥巴马很难动用有力的金融制裁。
布鲁金斯学会学者希尔（Fiona Hill）说：“我们能干什么？我们总是说制裁、红线，自己生闷气。他（普京）只要淡然旁观就够了。他知道我们都不想要引发战争。”
小布什政权时期的国家安全事务副助理杰斐里（James F. Jeffrey）说，2008年南奥赛梯战争时期，“我们倒是做了不少事情，但是最后发现其实都没什么用”。当时也有声音建议美国采取更有力的措施，例如轰炸洛克斯基隧道以封锁俄军，或者向格鲁吉亚提供防空导弹，但布什及其政权都不想冒险使局势升级。
此外，考虑到日本同莫斯科在北海道岛屿争端上的谈判，日本首相安倍晋三也一直未能明确表示会支持以美国为首对俄罗斯发动的制裁。日本外务大臣岸田文雄此前也表示，日本政府目前不会对俄罗斯进行制裁。
不仅如此，在如何经济制裁莫斯科问题上，美国和欧盟也存在分歧。“美国政府已经准备就绪，我们有各种选项。欧洲的观点是经济领域的制裁应该被限定在回应俄罗斯明火执仗军事入侵乌克兰东部一事上。”
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