全球暖化威胁人类存亡之警号响个不停，减少温室气体排放、推动可持续发展，是近年国际性会议之常设议题。美国总统奥巴马锐意扩大生物燃料使用量，粟米等可供食用的农作物被转化成生物燃料，被指是粮食和饲料价格拾级而上之罪魁祸首。有见及此，华府推动业界将不可食用之农作物部分，制成称为「纤维素乙醇」的生物燃料，讵料有研究指此举并不环保。
内布拉斯加大学林肯分校的研究人员，试图量化生产纤维素乙醇涉及之整体碳排放量。包含「纤维素乙醇」的混合性燃料燃烧时会释出温室气体，将粟米茎、叶等不可食用部分从粟米田移除，而不让其留在原处填补土壤流失之养分，也可能令农田释放的温室气体上升。
研究结论是，无论从粟米田移除多少不可食用的残余物，生产纤维素乙醇必然加剧温室效应；短期而言，使用包含纤维素乙醇的燃料，比使用电油产生多百分之七温室气体。生物能源业界和华府齐声反驳，批评研究粗疏，未有纳入农地保育等因素。
致粮食供应更紧张
美国现时出产的生物燃料，绝大部分以可食用粟米制成，在一二至一三年度，美国出产的粟米有近百分之三十九用来生产乙醇及相关副产品。美国国会立法规定，全国炼油厂于一二年前合计要将五亿加仑纤维素乙醇混入传统燃料，惟去年纤维素乙醇产量只有约一百万加仑。
能源业界对纤维素乙醇普及化前景之评估两极化，有的大举建厂增产，有的按兵不动。即使应用纤维素乙醇长远有助减少温室气体排放，碍于普及化长路漫漫，在可见将来，可食用农作物制成之生物燃料仍是主流。
福岛核灾触发弃用核能潮，发展中国家能源需求与日俱增，石化燃料价格居高不下。种植粟米生产生物燃料利钱丰厚，美国掀起的生物燃料热潮，实际减排效果成疑，导致全球粮食供求更形紧张，却是毋庸置疑。激起巨大政治动荡的「阿拉伯之春」，肇因之一是区内粮食短缺导致民心思变，生物燃料革命只怕后患无穷。
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