美国总统奥巴马（Barack Obama）4月23日飞抵东京，开始访问行程。日本首相安倍晋三（Shinzo Abe）对此颇为不安。不过，奥巴马已在前日接受采访，首次明确表示“日本管理钓鱼岛”，并支持安倍“集体自卫权”的诉求。
奥巴马抵达东京前，日本方面早已如临大敌，东京警方更在要道沿途设卡，生怕有失
奥巴马亲自出面站台后，美国在钓岛问题上的意图也开始凸显，但这终究只是美方惯常表态而已。对已在东北亚辐射影响力的北京来说，就多少要对奥巴马发言显出几分平常心：北京不仅要越过这个坎，还要重新从全局考虑东北亚进程。
此前，面对“宗主国”，日本压力着实不小。毕竟华府自2013年末以来就出现了诸多针对日本的各种批评声音，甚至有智库与议员要求“重估美日关系”。从2013年末至今，美国政界要人对钓岛危机大多开始改口，美国对日态度以及对钓鱼岛争端的认识也有了转变。
美国官方在副总统拜登（Joe Biden）2013年末访问日、中、韩之际非常谨慎地定义钓鱼岛问题的“争议性”和“敏感度”。美国国务卿克里（John Kerry）随后更是直接使用“territorial dispute”（争议领土）来形容东海的争议地区。白宫虽未点名钓鱼岛或日本，仅用“case”和“situation”来描述有关东海的领土争议，但也已避免使用“尖阁列岛”（Senkakus）等指向明显的用词。
由此可见，奥巴马的此次东京之旅，已成了北京放弃与安倍对话后，美国于中日间体现存在的一次机会。如果美国选择鼓励日本对钓鱼岛的态度，明确在钓鱼岛问题上开始“选边站”，鼓励日本的钓鱼岛策略，那美国的这种推波助澜很可能作茧自缚，推动中国加速解决钓鱼岛问题。
资料显示，钓鱼岛争端自2010年中日撞船事件以来已经升级为美国不得不干预或调停的外交危机，但华府的暧昧态度始终令中日矛盾难以妥善解决，美军在亚太推行的“再平衡战略”也始终摆脱不了遏制中国的嫌疑，中美军方间的沟通更几乎伴随着直接碰撞。
从23日媒体报道的消息来看，奥巴马竟在面对日本媒体时直接采用了“Senkaku Island”等白宫已避免使用的词语，同时表示支持安倍当局行使“集体自卫权”。当美国总统第一次于书面采访时以如此高姿态确认在日本问题上的“义务”之际，奥巴马政府在亚洲问题就不免显得有几分鲁莽。不过，奥巴马的这一莽夫行为也是有原因的，此前，日媒就曾披露美方或准备在本次访问的“美日联合声明”环节内就钓鱼岛问题写入对日本不利的内容。由此可见，奥巴马此举或许就成了白宫和永田町的一次妥协：伴随着总统先行发言，美国或可避免在此后的访问期间做出详细的“坚明约束”。
换言之，奥巴马的表态可算是为了此后的不表态。
布鲁金斯学会的欧汉龙（Michael O'Hanlon）等学者指出，奥巴马面对日本媒体的表态并不意味着美国突然就钓岛问题向中国“亮剑”（unsheathe the sword）。但是，不能“刻意取悦中国”也已经成为美国学界一种颇具代表性的声音，美“企业研究所”专家奥斯林（Michael Auslin）认为，奥巴马除应在访日期间除了重申美日关系重要性外，还要宣布一些切实的措施，不能像副总统拜登在2013年末时那样采取先“象征性访日”的行动。
其实，美国在钓鱼岛问题上有想法，也有具体表现，目前仅剩关键的表态。基于华府在争端中所扮演的历史角色，要想推动解决问题，美国必须找到真正能够解决争端或冲破当前思维束缚的突破口。这第一步就是要让日本承认钓鱼岛存在争端，进而把日本逼回到谈判桌前，此举也是中日就钓鱼岛展开对话的开端，这一点在北京“判处”安倍政治“死刑”后更为突出。
不难发现，如果日本坚持不承认钓鱼岛存在主权争议，在北京已明确拒绝与东京的一切对话后，中日关系已难以有显著改善。从现实角度来看，即将面临欧洲和中东挑战的奥巴马从现实角度出发，也应该敦促日方打破僵局，这其中的关键便是设法让安倍接受钓岛的争议身份。但美国在日美关系上也难以轻易有所取舍。做出结构性的大幅度调整，这是与美日同盟的现状分不开的。
当下，美国在亚太的最大利益所在就是对华贸易，并非被卷入中日领土争端。中国副总理汪洋在访美期间也要求美方“坦诚务实，不兜圈子，不回避矛盾并相互尊重”，这一点更使得美方为在中美之间寻求更多利益，开始在政策上向中国更多地倾斜。在这一现状于中、美之间变得较为常见后，中国或许就可以多点平常心，避免让奥巴马当局因此陷于难堪境地。事实上，中国在东北亚的影响力的确是有所上升的，以至于青瓦台竟在23日专门就朝鲜问题求救北京而非华府。
此外，环顾当前的主要国际危机，无论是乌克兰危机、还是已经暂时平息的叙利亚危机与伊核问题，以及朝核以及气候变化等，美国须臾离不开中国的配合或主导。如果继续因日本问题让美中关系陷入僵局，奥巴马政府难免会成为华府和国会山眼中的罪人，美国利益也将因此受损。美国不能听任日本把亚太局势引向紧张的方向，更不能听任日本来质疑和推翻二战后的国际秩序。
因此，在麦艾文（Evan Medeiros）、罗兹（Ben Rhodes）在内的华府高官在奥巴马亚洲之行前大谈“新型大国关系”之际，奥巴马在钓鱼岛危机上面对中国和日本发出点声音就变得理所当然。在美国开始于亚太沦为“跛脚鸭”后，北京和习近平应该考虑的就是如何巧妙配置利用资源，避免成为美国愚勇行为的牺牲品。
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