中日钓鱼岛之争是奥巴马此次访日的重点，美前高官认为，美国在钓岛之争不能过分不偏不倚，但同时指出，美国也不应亲自介入解决争端。
前白宫国家安全会议亚洲事务资深主任、现智库“战略暨国际研究中心”(CSIS)日本研究主任葛林(Michael Green)4月23日在《纽约时报》刊文称，在钓鱼岛问题上，华盛顿能做的最糟糕的事情就是敦促东京在中国的压力面前同北京妥协。
奥巴马政府两年前就曾敦促马尼拉同北京妥协，但结果对华盛顿来说是一个挫折。当时，中国通过扩大海上巡逻和商品禁运的方式迫使马尼拉在黄岩岛争端上妥协，但是马尼拉坚持对相关争议水域的控制，奥巴马政府当时当心中国和菲律宾爆发冲突，因而撮合双方签订协议，双方均将船只撤回。但撤回船只后不久，中国海上力量又随即卷土重来占领了岛屿，不仅封锁了菲律宾的海军，还阻止渔民在黄岩岛附近捕鱼。马尼拉将争端提交了国际法庭仲裁，但是中国并无接受国际法庭仲裁的意愿。
文章警示，在中国东海的争端问题上，美国决不能重犯过分不偏不倚的错误，因为这里攸关的利益更大。避免意外发生的军事冲突的最好方法使中国接受日本首相安倍要求同习近平公开对话的提议，以及日本政府要求加强军事互信对话、改善船舶和飞机交流渠道和开通直通热线的建议。
但是中国断然拒绝了以上所有建议。相反，北京一直从事将日本首相妖魔化为军国主义者的宣传活动----安倍将日本的国防开支增加了0.8%，同时坚决主张，在中日领导举行会晤前，安倍必须从根本上改变自己的态度。与此同时，解放军一直抵制日本建立互信的建议，将军事紧张和不确定性视为迫使日本在潜在的纠纷妥协的方式。
文章建议，奥巴马在访问亚洲期间，应该将使中国接受以上建议作为公开和私下讨论的核心议题。
在东京举行会谈期间，奥巴马和安也应该重申在今年年底前敲定双边防务合作新方针的意向，这也能向潜在的对手发出强烈的信号：在任何地区性危机上，美国和日本都准备好协同应对，任何离间美日的努力都将以失败告终。
与此同时，奥巴马和安倍也需要讨论安抚中国和为危机提供解决方法的措施。其中的一个措施就是敦促中日恢复有关东海资源共同开发的谈判。另外一个措施是让安倍抓住中国今年在钓鱼岛行动减少的机会，试探中国是否同意更加长远的安排。但是，文章也特别强调，底线是美国不会亲自去解决有关岛屿的潜在争端，因为这事关西太平洋地区未来权力和秩序结构，而不仅仅是鱼、油气和国家主义。虽然远不及普京在乌克兰问题上的厚颜无耻，中国也正在挑战美国支持的亚洲现状以及美国在亚洲同盟的耐力。中国的这种思维不会一夜间消失，但是如果美国能够联合盟友劝止中国使用任何强迫手段，建立互信的措施还是有用武空间的，减少紧张，为外交解决争取时间。
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