5月4日上午，中国国务院总理李克强偕夫人离京，开启为期8天的对非正式访问。其中，李克强将访问埃塞俄比亚、尼日利亚、安哥拉、肯尼亚四国，并将在非盟总部发表演讲，阐述中国对非关系的新思路。同时，李克强还将出席在尼日利亚首都阿布贾举行的第24届世界经济论坛非洲峰会全会。
50年后，中国总理再次踏上了非洲土地。人们在对中非合作前景憧憬之余，也在猜测中非这次经贸合作将有哪些看点？消息称，这次的李克强访非之旅，铁路或再次成为投资新宠，而世人也有理由相信，随着非洲经济发展的闸门的打开，非洲高铁建设的需求也很快会提上日程。
中国铁路外交尤其是高铁外交最近几年很吸引眼球。许多国家越来越意识到，基础设施对一国经济社会可持续发展具有的关键意义，普遍认为，国家在国际竞争中之所以落伍，基础设施发展滞后难辞其咎，而中国在基建尤其是高铁建设方面的优势有目共睹。自此，在中国与东盟自贸区建设中，中国“高铁外交”又再次被提及并贯彻运用。2010年通过了《东盟互联互通总体规划》，相互之间的铁路和公路互联互通项目已经列入发展计划。国务院总理李克强在出访泰国期间透露，中国将用高铁换取泰国的大米和橡胶。这一举措被媒体称为“高铁换大米”，一举改变了过去中国用“低下生产力”的衬衫、袜子换来高附加值的飞机、电脑时的时代。
中非之间的铁路外交自上世纪六七十年代就开始了，当时修建的坦赞铁路被视为中国大举进军非洲铁路市场的无形资产。中非之间不仅有铁路外交的优良传统，而且目前，中国进军非洲铁路市场还也与中国发展现状以及经济发展战略有关。一方面是因为，中国有3万亿的美元储备、拥有巨大贸易顺差的中国可以为外部世界提供过剩资本、中国是“世界工厂”，拥有巨大的工业生产能力，而在基础建设领域中国有着丰富的经验和能力，具备了向非洲输入资本和技术的条件和能力，这也就是2009年国家税务总局原副局长许善达提出的中国版“马歇尔计划”。
另一方面，也是更重要的一点是，李克强此次访问非洲则体现了中非合作的必要性与迫切性。
日本、俄罗斯和美国等国家纷纷加快了重返非洲的步伐。一时间，非洲犹如众星捧月，当然，这些国家都各有自己的算盘。日本关注非洲重在为“入常”拉选票，将打开非洲外交局面视为自身成为“正常国家”或“政治大国”的捷径之一，同时也是为了对中国在非洲影响的扩大形成某种牵制。另外，日本作为世界能源消费大国之一，几乎所有能源都依靠进口，对非洲石油资源的垂涎自然是它重视非洲的重要原因。美国也看重了在非洲的利益也有助于加强美国的经济增长和国际竞争力，通过加大对非洲的投资实现国内的经济增长。中国在重返非洲的浪潮中，如何扮演好着急的角色也显得尤为重要，这将决定着中国在世界经济版图中的影响力和角逐力。相比较经济层面，中国对非战略更需在地缘政治角度提升合作潜力。从古至今，中国一直注重“地缘政治”建设，在今天这种国家间相互依存度大大提高的国际关系中，世界已经逐步形成了一个地缘政治、地缘经济和地缘文化相互交融的文明体系。在这个体系中，尽管国家间的竞争仍然存在，但已经不是传统意义上的扩张领土和争夺势力范围的关系，而是要在竞争中谋求共同的安全与彼此的繁荣。
非洲的地缘特点着重体现在其独特的地理位置、丰富的自然资源和国际政治中复杂的作用上。首先，非洲的地理面积很大，约占世界陆地总面积的20.2％，为世界第二大洲。
在地理位置上，它与亚洲和欧洲几乎连成一体，不可避免地在人种和文化上会出现某些共通性，这是研究非洲地缘政治时所必须要考虑的因素；再者，非洲自然资源极为丰富，素有“世界资源宝库”之称。而非洲丰富且未得到充分开发的自然资源和53个国家、近10亿人口的潜在大市场，使非洲成为许多国家竞相逐鹿的宝地。这是非洲大陆目前备受世人关注的最重要动因，有资源的地方必然有利益之争；另外，复杂的政治环境。非洲大陆现有53个国家，是当今国际政治舞台上的一支重要政治力量。除了内部存在不同利益集团外，非洲与世界其他地区仍保持特殊的政治关系，对非洲内部事务也会产生影响。
正如懂得趋利避害的个人一样，国家也是追求双方利益最大化，但同时国与国关系又不同于个体，是因为国家形式关系民族存亡，人民福祉，国与国之间并不能以感情用事，也不能凭感情决定，严格意义上来说，国与国之间几乎没有感情，靠的只是国家利益。
所以，面对世界各国重返非洲这一现状，新时期下的中国对非战略，应充分认识非洲地缘政治的重要性，跳出和逾越“中非关系”的范畴，而是从“中国与世界”的角度思考中国对外战略和未来崛起道路上可以扮演的角色和作用。目前中国被西方舆论称为一个孤独的崛起大国，或是缺少真正“盟友”的大国。欧美与中国在国际政治与经济、意识形态等多个领域的分歧短期内难以消除，周边国家和中国涉及到的历史、领土等问题均多是结构性矛盾、涉及敏感的核心利益。
不管从政治角度还是从经济角度，中国一旦启动非洲铁路建设，都将让双方事先共赢。一方面，从战略层面看，通过与非洲的铁路外交，可在非洲范围内，起到一定的示范作用；另一方面，非洲的经济将因铁路而得到快速发展。将打开中国在非洲互联互通大潮中的市场机遇。而铁路建设输出还将带来相关基础设施、劳务等合同。
正如前文所预测的那样，随着非洲经济的发展，中国高铁外交将如东盟一样变成现实。但中国要考虑投资产出比，观察目标市场能不能够支撑高铁的运行，以及财务上如何解决等，更重要的是，“打铁还需自身硬”，要继续完善自己的铁路技术，这样中国在高科技领域的发言权才会不断增加。
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