加州干旱严重 圣他芭芭拉市研议重启海水去盐厂

加州今年特别干旱，许多城市水源严重不足，南加的太平洋岸城市圣他芭芭拉（Santa Barbara）开始思考是否要重新启动该市的一座「海水去盐厂」（desalination plant）（见图，美联社），这个厂保存超过20年之久。

圣他芭芭拉市于1990年代因为严重缺水，兴建了这种「海水去盐厂」，以补足该市水源的不足；但是，这个「海水去盐厂」总共只用过3个月，后来雨水来了，这个厂便闲置至今，现在加州再度严重缺水，圣他芭芭拉市当局再度想起这个厂的用途，考量是否重新启用。

「海水去盐厂」的作业依其名称便一目了然，它是将海水的盐份去除，成为人们可以使用的水源；但它并不是干旱时期最快的选择。它需要多年规画，通过一些官僚作业的繁复，才能启动它重新运作。

当然成本亦是一个主要因素。当地水局官员估计，这个「海水去盐厂」需要再花2000万元将它的设备更新；而且重新启用还要市议会通过，但是它还待工程重新检视之后，才能交由市议会表决，最快要到明年春天，市议会才能看到这个重新启用「海水去盐厂」的规画案，并且还要了解当时干旱情况，才有定论。

许多环境保护论者认为，「海水去盐厂」应是最后不得已的选择。