面对进入2月中旬后持续贬值的人民币汇率,美国财长雅各布·卢公开表示在访华期间将向中国高层施压,要求中国允许市场在决定人民币汇率的过程中发挥更大作用。他称,近几个月中国的汇率改革“有所倒退”。
当地时间5月8日,美国财政部宣布,雅各布·卢定于当地时间5月11日至13日访华,其间将在北京与中国政府高级别官员讨论中美两国及全球经济前景;他还将与中方讨论中国改革议程的进展,为美国工人和企业争取公平的竞争环境,并为即将召开的中美战略与经济对话做准备。随后一天,雅各布·卢接受彭博社采访时,直截了当地发表了前述言论。
今年2月,雅各布·卢还曾就中国承诺的经济改革计划的速度,提出批评。雅各布·卢上次访华是在2013年11月,他是中共十八届三中全会后首位访华的美国政府高官。
人民币贬值 美国人忧心忡忡
美国财政部4月15日公布最新一期《国际经济和汇率政策报告》(以下简称“汇率报告”),宣布包括中国在内的美国任何主要贸易伙伴均未操纵其货币与美元之间的汇率。
这份报告再次重点关注中国。在几年的稳定升值之后,人民币在中国央行的干预下走弱。美财政部在报告中抨击中国近来的汇率行动,称人民币的走弱幅度“前所未有”,并敦促北京更经常地向市场公布其干预行动。但这次报告没有为任何国家贴上“汇率操纵国”的标签。
报告指出,“如果人民币汇率最近动向预示着升值再次受阻,这将引发严重的担忧。”
报告写道,“人民币汇率在2014年转变方向,至今已大幅下跌2.68%。中国官方不愿允许人民币升值到一个市场平衡的水平。”
中国国家外汇管理局:汇率趋向合理均衡
不过,在中国外汇管理部门看来,今年汇率趋向合理均衡。
5月9日,也就是雅各布·卢访华行程公布的同一天,中国国家外汇管理局发布了《国家外汇管理局年报2013》。报告坦言,去年人民币汇率弹性较低,2013年人民币对美元汇率中间价隔日波幅日均水平比2012年低11个基点。但针对今年的汇率走势,报告则预计,今年人民币汇率继续趋向合理均衡水平,一旦市场预期发生变化,也可能引起跨境资金流动阶段性波动;促进国际收支基本平衡、防范跨境资本冲击风险,仍是主要政策方向。上述年报预计,2014年经常项目顺差与GDP之比有望保持在国际公认的合理范围之内,资本和金融项下总体将呈现震荡走势。
截至3月底,中国外汇储备达3.95万亿美元;4月贸易顺差184.5亿美元。
汇率背后是政治博弈
人民币贬值,美国急了,频繁施压的背后,到底为了什么?其实,“严重关切”是美国通过口头对人民币施压,转移美国在量化宽松(QE)政策退出效应所导致新兴市场经济体金融和经济风险上所面临的压力。
在国际金融市场中,汇率不像定义的那样简单。往小了说,汇率潜移默化影响着我们的生活。往大了说,汇率背后是国与国之间的博弈。
1989年10月30日,纽约最繁华的曼哈顿中心区,洛克菲勒中心。在收购协议上签字之后,时任日本三菱土地公司社长高木丈太郎嘴角泛起一丝不为人察觉的微笑。在美国最繁华的城市,最繁华的区域,三菱土地公司花13.73亿美元的高价收购洛克菲勒中心的14栋办公大楼。按当时1美元兑160日元的汇率计算,三菱土地公司的投资额为2188亿日元,成为拥有洛克菲勒中心80%股权的控股股东。
此事令美国社会陷入一片哗然。美国媒体惊呼:“日本要买下美国了!”“这是日本在经济上又一次实施的珍珠港事件!”
两种截然相反的心情,恰是当时日美两国经济状况的写照。
如今,美国对人民币的过度关注,与当年美国与日本的情况如出一辙。
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