印度马拉松式的大选已落下帷幕，在民调和媒体普遍看好的情况下，印度人民党领导人莫迪（Narendra Modi）将成为下一任印度总理。但这位新总理是美国愿意接受的人选？
曾在白宫任职的美国学者因博登（William Inboden）12日在《外交政策》撰文指出，莫迪胜选将为白宫外交政策带来挑战。正如美国霍普金斯大学高级国际研究学院作者吉姆曼（Jim Mann）日前在《华尔街日报》所说的一样，印度将选出一位10年来因拒签而不曾到访美国的新总理。而这一切都源于时任美国国务卿赖斯（Condoleezza Rice）援引1998年国际宗教自由法案第604条款所致。条款规定美国有权拒签任何严重侵犯宗教自由的外国人。
曾参与起草这份1998年国际宗教自由法案的因博登表示，1998年议员制定有关的草案时，很难想象唯一一次根据该法案的签证禁令用在了印度总理身上。因博登称，当时的他依然认定这是制止宗教迫害的重要一步。签证禁令有效减少了专门倡议迫害基督教徒的虚假宣传，也展示了美国对国际宗教自由的支持。
因博登指出，近年来，签证禁令已成为美国政府偏爱使用的外交工作。《马格尼茨基法案》(Magnitsky Act)（禁止被控违反人权的俄罗斯人入境）的通过以及美欧因乌克兰危机而制裁特定俄的官员就是例证。在最理想状态下，签证禁令提供了一个经校准的针对某项外交重点任务的推动工具，同时有将其所带来的负面影响降到最低。在非最理想状态下，签证禁令要不成为强有力政策缺乏底下的第二选择，或仅仅作为一个象征性的外交宣言。要发挥签证禁令的最大作用，就必须制定一个全面有效的战略方针，让签证禁令在该战略中得以发挥作用。
具体到印度这个个案上，因博登称，他认同吉姆曼的看法：美国是时候撤销对莫迪的签证禁令。原因有几个，其中最重要的是，印度是美国其中一个最重要的战略伙伴。经历完美印关系数年的停滞不前后--辛格（Singh）政府与白宫都有责任--莫迪若当选将为双方带来一个重塑双边关系的良机。假如莫迪履行其经济改革承诺，并与美国一致都关注如何应对中国行为的话，这将是一个更好的良机。
因博登说：“莫迪可能不是我们想要的领导人，但很可能是我们得到的领导人。”另外，在宗教宽容的问题上，签证禁令已无法发挥其应有的作用。在12年后的今天，没有证据显示继续拒签莫迪对保障印度宗教自由起到很大作用。
但因博登同时指出，单单撤销签证禁令并不足够，奥巴马应同时出台相应措施来凸显美国愿意与莫迪合作并不意味着美国降低对宗教自由的关注度。虽然莫迪嘴上学乖了，但可惜的是莫迪依然有宗教民族主义倾向。印度地区的穆斯林以及基督教人士担忧莫迪政府将为他们带来更多的歧视甚至迫害。奥巴马政府现在就应该与印度政府商讨宗教宽容等事宜，同时应出台有关的政策支持印度宗教自由。然而，因博登在文章的最后称，奥巴马与美国白宫幕僚长麦克唐纳(Denis McDonough)除了发表一系列言论外，白宫在推动海外宗教自由方面只做了很少的工作。在这方面要做得更好，其中一个好的办法是设立一个新的全球范围的专门负责宗教自由的无任所特使。该职位自库克（Suzan Johnson Cook）2013年辞职后一直空着。事实上，在奥巴马任期超过半的时间内，该职位都是空着的。假如国务院内部没有一个宗教自由的负责人，美国外交政策优先事项的清单里当然不会有宗教自由。
据媒体报道，莫迪有宗教民族主义倾向，未能妥善处理2002年古吉拉特邦暴乱。数百名穆斯林在暴乱中身亡，但莫迪拒绝为此事道歉。美国2005年以此为由拒绝给莫迪发放签证。
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