俄罗斯总统普京对中国的国事访问仍在进行，而旷日持久的中俄天然气谈判也还在继续。不同以往，观察人士认为，现在是双方利益融合的绝佳时期，“中俄从未如此接近达成协议”。普京访华首日，中俄签署了40余份合作文件，但依然缺少一份最有分量的天然气协议，价格分歧仍然是这桩长期受阻交易的一个障碍。
价格分歧一直都在。十多年前，中国石油集团与俄罗斯国有天然气公司Gazprom就开始谈判，并签署了有限期30年的不具约束力的的天然气协议：中国希望Gazprom通过始于东西伯利亚的管道，每年向中国供应380亿立方米天然气，但价格问题一直谈不拢。
研究能源地缘政治的独立顾问Michal Meidan称，现在正是双方利益融合的时候。在过去，中国指望俄罗斯，而俄罗斯却指望西方，反之亦然。现在双方终于到了互相指望的时候了。
当前，俄罗斯方面因乌克兰危机与西方国家保持僵局，所以俄方急需能源消费国的帮助；中国则需要满足日益增长的能源需求，并减少对污染严重的煤炭的依赖。今年早些时候，中国上调了到2020年的天然气消费目标至高达每年4,200亿立方米，2013年这一数值为1,700亿立方米。
中俄领导人周二（5月20日）会晤后签署了一项联合声明，呼吁尽快向中国出口俄罗斯天然气。
普京周三仍在上海。Gazprom的首席执行长阿列克谢-米勒（Alexei Miller）在一则声明中称，俄罗斯从未放弃与中国达成协议。米勒说，相关谈判一直在进行中，没有中断过；双方正在寻求一个折衷方案。
中国官方媒体周二的报道没有提到天然气谈判。中央电视台晚间的新闻联播称习近平称赞了中俄关系，但没有提到天然气谈判情况的新细节。
不过，米勒在接受俄罗斯电视采访时称，谈判已经进入最后阶段，问题集中在基础价格上，但只是一点点，一位数字。他强调，协议必须是互惠的。他还透露，此份协议达成后，中俄将商讨建设另外一条供气线路。
分析人士提醒，虽然有诸多理由相信中俄会最终达成一致意见，但双方依旧存在的分歧也大有可能阻碍协议的最终达成。
从双方所处的环境来看，现在的时机更利好中国。俄罗斯因为乌克兰危机带来的与西方国家的僵持关系直接导致了天然气需求的恶化；该国政府部门的官方资料显示至少有500亿美元的西方资本逃离俄罗斯，但据说实际数字可能是其四倍。可见，俄罗斯目前拥有比以往更少的选择权，急切希望将天然气市场从欧洲转移到其他地区，特别是转向亚洲。相比之下，中国的签约压力并不大，虽然中国的天然气需求量不断增长，但中国已经开始向缅甸进口天然气，与卡塔尔、澳大利亚、印度尼西亚和马来西亚的液化天然气协议也已经在手。牛津研究所进行能源研究的高级研究家James Henderson称，相对于俄罗斯而言，中国目前拥有更多的谈判筹码。西伯利亚东部的天然气哪儿也去不了，只能输往中国。
而且，中国所提出的需求价格也可能并不被接受。去年中国从其最大天然气管道的外国供应商土库曼斯坦得到的价格是每百万BTUs（英国热量单位）10美元，而中国很有可能希望从俄罗斯那里也是这个价格。但定价如果低于12美元，Gazprom将不会从中捞到任何好处。全球天然气供应过剩的大环境也将提醒中方压低天然气价格。
此外，在价格方面可能还存在其它问题。中国可能更多的希望将天然气管道的输送路线纳入讨论范围，而俄罗斯可能希望中方能够资助管道运输，以及其它相关基础设施的数十亿预付费用。对于这种“预付费”，中国从一开始就持拒绝的态度。
因为这些因素的客观存在，帮助伦敦资产管理公司管理约100亿美元资产的基金经理Kirill Pyshkin近日接受媒体采访时预计：这次不能绝对肯定会签署协议，因为商业利益还是比地缘政治考量重要。况且，天然气价格已经十多年阻碍谈判了，这次形势未必改变。在这方面还纯粹是商业问题。
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