9/11袭击后，国会出台的《军事武力使用授权书》（AUMF）成为了美国反恐军事行动的法律依据。但美国总统奥巴马此前曾表示将努力废除该授权书。正当外界担忧美国反恐活动是否因此而受阻之际，美国国防部总法律顾问21日表示，根据宪法，没有国会授权，总统也有权出兵反恐。
五角大楼总法律顾问斯蒂芬（Stephen Preston）21日出席参议院外事委员会听证会时被问到：“目前世界上存在哪些恐怖主义组织因AUMF不适用而无法打击的?”
斯蒂芬直接回答道，不知道有哪个AUMF不适用的恐怖组织，总统在必要时是没有权力进行武力打击的。斯蒂芬说：“即使一个恐怖组织没有在AUMF列出，总统依然有权利采取行动，包括军事行动，以保障国家免受威胁。”目前，AUMF目前适用于基地组织、塔利班以及上述两个组织的分支。
9/11袭击仅仅三天后出台的AUMF一直被视为奥巴马以及小布什（George W. Bush）开展反恐军事活动的依据，也是美国将涉嫌从事恐怖主义活动人士关押在关塔那摩监狱以及对也门实施无人机打击的法律依据。据资料显示，2001年9月14日美参众两院通过的《军事武力使用授权书》允许美国军事打击对9/11袭击负责的恐怖主义袭击。小布什基于这份授权书发动对阿富汗基地组织和塔利班的战争。
然而，按照斯蒂芬21日的说法，只要美国总统想反恐，完全可以绕开这份授权书，独立行动。斯蒂芬进一步指出，美国宪法第二章给予了美国总统所有在他认定的迫在眉睫情况下的军事行动权力。
美国美日野兽网站指出，美国前副总统切尼（Dick Cheney）的首席律师阿丁顿（David Addington）此前也持同样的观点。阿丁顿认为，宪法本来就授权在战时拘捕、审讯、俘虏以及开展包括反恐在内的武装打击。
近来，众多美国高级将领以及特务人员担心奥巴马或者国会将不会再次发起漫长而昂贵的战争。奥巴马在第二任期内已逐步收窄开战的可能。在2013年国防大学的一次演讲里，奥巴马表示他期待与国会合作修正或直接废除2001年出台的AUMF。
就是在这种背景下，参议员听到来自斯蒂芬的答复表现得相当的惊讶。
田纳西州的参议员科尔克（Robert Corker,R-TN）追问：“那我们需要AUMF吗？”但斯蒂芬拒绝对此作出明确回应，也没有回应奥巴马是否可以直接绕开国会打击一个藏有恐怖主义组织的主权国家。
分析人士指出，21日的听证会显示，即使没有AUMF，美国总统依然可以在宪法授权底下开展针对恐怖主义组织的军事行动，只要美国总统认定其对美国产生足够的威胁。这意味着，假如AUMF被废除，美军在也门的无人机行动依然可以继续开展。
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