奥巴马总统5月30日下午突然宣布，厄尼斯特（Josh Earnest）将出任新的白宫首席发言人职位。如果奥巴马的西点军校演讲是其未来两年任期外交政策的新起点，那么替换白宫发言人则是奥巴马重振外交话语权的新拐点。奥巴马在出访欧洲之际让新面孔接手，主要还是围绕自己的余下任期的外交新政策与国际历史地位。
奥巴马和厄尼斯特在空军一号
白宫发言人更换早在去年开始就已是公开的秘密，但是选择替换的时机和替补人选一直让奥巴马迟迟未定。记者了解到，白宫现任发言人卡尼（Jay Carney）今年4月向奥巴马表明辞职意向后，卡尼副手厄尼斯特及国务院发言人普萨基（Jen Psaki）就成为了奥巴马在观察的人选，两人都是奥巴马竞选团队期间立下功劳的新闻发言人。
华府记者圈去年以来一度议论普萨基这位奥巴马的“功臣”会到白宫接任首席发言人职位。普萨基在奥巴马第一任期曾担任白宫的副发言人，2012年奥巴马连任竞选时，普萨基又担任竞选部新闻发言人。但最终为何选定厄尼斯特，了解到，副总统拜登（Joe Biden）幕后进行了协调。这也是拜登辅助奥巴马领导外交并树立功绩的一大表现。
有消息指出，普萨基在国务院表现平平，与记者的互动温差都是奥巴马没有提升她为白宫发言人的原因。但也有观察人士指出，白宫主控美国外交政策的意愿非常明确且坚决，为了避免在外交政策上经验丰富的克里（John Kerry）与白宫言论不一致，奥巴马与拜登刻意将自己人普萨基留在国务院，确保国务院与白宫的口径一致。希拉里卸任国务卿之后，奥巴马希望能够全面掌握美国外交政策，因此安排了自己信任的普萨基担任新任国务卿克里的发言人。希拉里时期白宫与国务院的每日简报会举行的时间不分前后，但是克里被“架空”以来的几个月，普萨基经常是等白宫记者简报会后才召开国务院简报。白宫回答外交问题也越来越频繁。
白宫新闻秘书处频繁在记者会上回答记者外交议题提问，也正值拜登在奥巴马政府加大外交参与之际。据了解，拜登在出访亚洲和欧洲斡旋重大外交议题时，多由厄尼斯特本人出面进行简报。这也是拜登本人看好厄尼斯特的因素之一。当然，奥巴马本人出访时，厄尼斯特也是在空军一号或临时在白宫代为发言的那个人。
现任发言人卡尼虽然不是奥巴马“圈内”的人，但由于拜登的因素，也深得奥巴马信赖。卡尼的12岁儿子和奥巴马的女儿还是不错的同学关系。奥巴马30日评论卡尼是他最好的朋友之一，他将继续视卡尼为可以信赖的外部顾问。不过，奥巴马政府内部人士透露，卡尼三年来虽无“拜登”式的口误，而且答记者问时张弛有度，从不自由发挥。但是，卡尼对有些问题的“闪避”策略给外界留下“推托”之嫌，反而不利于强化政府的某些外交立场。
厄尼斯特在办公室观看奥巴马2011年就穆巴拉克辞职而发表的演讲
和卡尼不一样，39岁的厄尼斯特（Josh Earnest）纯粹是奥巴马“自己人”，厄尼斯特2008年曾任奥巴马爱荷华州的新闻主任。奥巴马认为，厄尼斯特正如他的名字一样，性情平和、可靠、耿直且严于律己。最关键是的是，厄尼斯特脾气好，判断力强，能够很好地应对媒体，更不容易被媒体激怒而有失分寸。接下来奥巴马即将访问欧洲，厄尼斯特和副国安顾问罗兹（Ben Rhodes）将在奥巴马欧洲演讲上展开与媒体的沟通。奥巴马决定新闻发言人人选与替换的时机都围绕他未来两年的外交政策与国际历史地位。针对美国软弱、领导力衰退或美国实力下滑等质疑，奥巴马希望能够从外交新闻秘书处首先做好宣传和回击。
有意思的是，30日当天，卡尼是在回答有关乌克兰局势的提问时，奥巴马突然进入并打断答问，宣布了卡尼即将辞职的消息。
29日，希拉里和奥巴马秘密午餐，白宫事先并未公布在日程内，卡尼在随后也没有提供两人会面的细节，给媒体留下对此次会面“三不知”的印象。希拉里去年先后和奥巴马及副总统拜登会面进餐时，白宫副发言人厄尼斯特就相对及时并详细地向媒体透露的一些信息。
据内部人士透露，奥巴马2017年离任后，厄尼斯特都有意继续担任白宫发言人。目前，拜登和希拉里是潜在的民主党总统候选人。
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