自五月初起，中国和越南两国围绕中海油“981”钻井平台在西沙群岛争议海域开始钻探活动冲突不断，且毫无“降温”趋势。中国国务委员杨洁篪定于18日访问越南进行斡旋。
中国外交部发言人华春莹17日在例行记者会上宣布：应越南政府副总理兼外长范平明邀请，国务委员杨洁篪将于18日在越南首都河内同范平明举行中越年度双边合作指导委员会团长会晤。这一消息同时得到越南外交部发言人的证实。
越南外交部发言人黎海平在记者会上说，杨洁篪将参加中越年度双边合作对话，并会见越南副总理兼外长范平明，双方将就中国在争议海域架设钻井平台进行磋商。
黎海平说：“我们一再表示，越南一直耐心地寻求与中国进行对话，以期和平解决东海（中国称南海）紧张局势。因此，这次会谈将成为双方讨论此问题、寻求解决当前紧张局势的一个渠道和场合。”
此次杨洁篪访问越南将是5月2日中海油“981”钻井平台在西沙群岛争议海域开始钻探活动以来，中越两国间最高层级的直接会谈。
范平明5月初曾与杨洁篪举行电话会谈，强烈谴责中国“严重侵犯越南领土主权”，要求中国立即拆除钻井平台，并从争议海域撤离中国船只。当时，杨洁篪对范平明说，越南应该停止干扰中国石油企业的“正常活动”。
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