最近一段时间以来，在东海与南海领土争端问题上，中国的表现十分果断。而不少同中国存在领土争端的国家都是美国的盟友，一方面是对于保护盟友的承诺，而另一方面又是国力日渐强大的中国。这也让美国陷入了进退两难的境地。
对此，《基督教科学箴言报》发表澳大利亚国立大学国际政治和政策研究学院战略研究教授休斯•怀特（Hugh White）文章指出，随著国力的发展，中国的姿态也越发强硬，如果美中之间爆发冲突，其后果将会是灾难性的。文章建议，美国应该同中国分享在亚太地区的权力，以此来避免同中国的冲突。
文章虽从美国的立场出发，但亦能展现出美国当前的亚太困境与战略忧虑。全文编译如下：
很多人发现，他们难以理解在东海与南海的领土争端问题上，为什么中国的表现会如此强硬？与邻疏远，影响区域稳定----中国的领导人到底希望实现什么样的目标？
其实事实上他们的逻辑非常简单，中国想要在亚洲地区获得比过去几个世纪更多的实力与影响力。但是，如果中国的力量壮大了，那么美国的力量必然会遭到削弱。
他们知道，美国在亚洲的地位是基于其同盟与伙伴网络的，而美国在亚洲的盟友与伙伴很多都是中国的邻国，包括日本、菲律宾、越南。同时，中国也认为削弱这些关系是弱化美国区域实力的最简单的办法。
他们也知道，在华丽的外交辞藻下面，美国之所以能拥有这些盟友和伙伴的基础是，美国的亚洲朋友们相信美国有能力、也有意愿为他们提供保护。所以中国想要削弱美国在亚洲的影响力最简单的方法就是削弱这层信任。
通过在领土争端上施以直接、军事的压力，中国让这些邻国更加迫切地渴望美国的军事援助，但与此同时，也让美国更不情愿提供这些援助，因为其中明显存在引发中美直接冲突的风险。换句话说，通过向美国的朋友施压，中国迫使美国面临这样一种选择：是放弃朋友还是同中国对抗。中国认为，面对这样的选择美国将会退缩，并让其盟国与朋友无所依凭。这将会削弱美国的同盟与伙伴关系，从而削弱美国在亚洲的力量，进而使中国的力量得到增强。
自美国总统奥巴马宣布“重发亚太”战略之后，中国就一直在测试美国到底有多愿意在黄岩岛（菲律宾称斯卡伯勒礁）与钓鱼岛（日称尖阁列岛）争端上支持它的盟友。今年4月，美国总统奥巴马出访亚洲四国，就美国原先向盟友许下的承诺，奥巴马似有退缩之势，但他在东京和马尼拉所发表的大胆的演讲，又显示出他决定重新强硬起来。
现在，我们可以预计中国或将通过施加更多的压力，来测试美国最近恢复的决心。这正是中国今天在同越南争议水域正在做的事情----拆穿奥巴马的虚张声势。
当然，这也会给中国带来风险。中国也不想同美国斗争，所以中国一定很自信，判断美国会退缩并抛弃自己的朋友，而不是同中国进行冲突。这种自信反应了中国领导人的两个关键的判断。
那么，这两个判断是什么？为什么中国会认为它占据上风？
首先，中国的领导人相信，在东亚的水域上，中国的新军力够让美国在海上冲突中陷入苦战。中国也知道如果美国不发动针对中国领土的大规模攻势，他们在海上是成不了气候的。很明显，这些攻击可能会引发大规模的冲突，而且有可能会一直升级到核战争。所以中国的领导人认为他们的美国同行们知道如果在今天同中国开战，美国是没有信心能够取胜或者限制中国的。
其次，北京也相信决胜的天平倾向自己一方。很明显，美国想要保持自己在亚洲的影响力，但中国却更加坚定地想从美国那里夺取势力。这也让中国人自信美国的领导人不会认为中国会在危机中首先退缩的。
然而不幸的是，华盛顿认为中国不是真的想要挑战美国在亚洲的领导地位，因为中国不愿意冒险同美国对峙，他们认为自己一定会输。如果华盛顿的论断是正确的话，那么中国现在的所作所为无疑是愚蠢的。但我确信中国不是。
现在，中美两国都不断地在竞争中提高赌注：中国不断地在向美国的盟友施压，而美国支持盟友的承诺也变得更加决绝。双方都相信自己会安然无恙，因为他们都认为对方会为了避免冲突而率先退缩。但十分令人不安的是，他们很可能都错了。
而幸运的是还有别的选择：中美两国可以找到一种在亚洲分享权力的方式。这对于双方而言可能会比较困难，但如果双方意识到他们无法站在对立的立场上掌控亚洲的话，这是可以实现的。当然，美国也没有这样做的先例。但是美国也没有应对过像中国这样一个富强的大国。如果美国想要继续待在亚洲，并避免同这样一超级大国的对峙升级，为什么它就不能同中国分享权力呢？
如果中国负责任的话，那么美国接下来应该采取的最好的措施就是通过与中国分享权力来改变亚洲博弈的情况。而要开始并巩固这样一种权力分享的关系是需要美国领导人真正的政治智慧的。通过接受一些基本的规则，例如不使用武力对抗邻国等，中国也能够接受美国力量在亚洲的不断壮大。而美国也必须平等对待中国，完全承认中国自己定义的国家利益，不再假定中国是要攫取区域领导地位。
我们无法精确地描述出美国同中国分享权力会是什么样子，这样的关系到底会如何运作，或者甚至能不能实现都还不好说。但我们可以肯定的是，这是唯一能够避免灾难发生的办法。
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