它们会刺穿猎物，吸干猎物的体液，然后将整个尸体放到自己背上。这便是猎蝽，你经常可以看到它们的背上满满当当全是干瘪的蚂蚁尸体。尽管看上去像沉重的负担，但其实这是完美的伪装方式----无论是视觉还是嗅觉上，同时这些尸体还能提供类似装甲一般的保护功能。
拥有该技能的猎蝽，都长有一根钢针一样的喙，可以扎进猎物体内。它们的猎物包括蚂蚁、白蚁、蜜蜂等。在刺入猎物体内之后，猎蝽口器的外鞘会向后收缩，露出上颚和下颚。猎蝽会向猎物体内注入毒素，以麻痹对方。在极短的时间内，猎物的内脏开始液化，这与蜘蛛捕食猎物的方式十分类似
“实际上，它们是先咬出一个洞，”美国加州大学河滨分校的生物学家克里斯蒂安（Christiane Weirauch）说，“然后将下颚钩进去，注入毒液。当猎物停止挣扎的时候，它们就把上颚伸进去，然后开始吸食溶化的内脏。
某些猎蝽种类在大快朵颐之后，会利用外骨骼分泌的黏性物质，将猎物的尸体放在自己的背上。据克里斯蒂安介绍，它们完成这一行为的具体过程目前还是一个谜。毕竟，它们要把猎物放到背上的难度不亚于我们人类舔自己手肘的难度。
另一方面，这样的伪装也十分有效，可以使猎蝽在捕食的时候不易被猎物察觉。有一种捕食白蚁的猎蝽，就会在身上覆盖白蚁巢穴的物质，这不仅可以使它隐身于周围环境中，而且在气味上也具有迷惑作用。
一只年轻的猎蝽背上满是密密麻麻的蚂蚁尸体
猎蝽是一种凶猛的掠食性昆虫
尽管有些猎蝽会将猎物尸体堆积在背上，但其他一些物种却没有这种习性。在人类文明的历史中，从古玛雅人到古中国人，再到凯尔特人，都有斩下敌人首级并“好好利用”的现象。有些民族相信，这些头颅可以鼓舞士气，有些则利用其恐吓敌方，还有人把砍下来的头加工处理成纪念品。
不同发育阶段的锥蝽
在自然界中，有一类昆虫也有着类似的行为。它们会刺穿猎物，吸干猎物的体液，然后将整个尸体放到自己背上。这便是猎蝽，你经常可以看到它们的背上满满当当全是干瘪的蚂蚁尸体。尽管看上去像沉重的负担，但其实这是完美的伪装方式----无论是视觉还是嗅觉上，同时这些尸体还能提供类似装甲一般的保护功能。
全世界大约有7000种猎蝽(猎蝽科：Reduviidae)，但并不是所有物种都具有上述这种行为。拥有该技能的猎蝽，都长有一根钢针一样的喙，可以扎进猎物体内。它们的猎物包括蚂蚁、白蚁、蜜蜂等。在刺入猎物体内之后，猎蝽口器的外鞘会向后收缩，露出上颚和下颚。接下来，猎蝽会向猎物体内注入毒素，以麻痹对方。在极短的时间内，猎物的内脏开始液化，这与蜘蛛捕食猎物的方式十分类似。“实际上，它们是先咬出一个洞，”美国加州大学河滨分校的生物学家克里斯蒂安(Christiane Weirauch)说，“然后将下颚钩进去，注入毒液。当猎物停止挣扎的时候，它们就把上颚伸进去，然后开始吸食溶化的内脏。”
某些猎蝽种类在大快朵颐之后，会利用外骨骼分泌的黏性物质，将猎物的尸体放在自己的背上。据克里斯蒂安介绍，它们完成这一行为的具体过程目前还是一个谜。毕竟，它们要把猎物放到背上的难度不亚于我们人类舔自己手肘的难度。不过，这样的好处是显而易见的，克里斯蒂安说：“当某只壁虎想要捕食一只这样的猎蝽时，它最终吃到嘴里的可能是一大口蚂蚁尸体，而不是可口的猎蝽。”
在另一方面，这样的伪装也十分有效，可以使猎蝽在捕食的时候不易被猎物察觉。有一种捕食白蚁的猎蝽，就会在身上覆盖白蚁巢穴的物质，这不仅可以使它隐身于周围环境中，而且在气味上也具有迷惑作用。
更加令人称奇的是猎蝽的捕猎技巧。与蚂蚁一样，白蚁也是社会性动物，它们会将死去或即将死去的同类从巢穴中移出去，以防止疾病的爆发。克里斯蒂安介绍道：“猎蝽似乎利用了这一点，它们会捕捉一只白蚁，将其吸干，然后将尸体挂在长喙上，伸到白蚁巢穴内，引诱下一只白蚁过来。”她还提到，有人曾观察到一只猎蝽利用这一方法一次捕食了48只白蚁。其他一些猎蝽物种通过分泌黏性物质，使自己成了名副其实的“粘蝇纸”，还有些种类通过采集植物的黏液来达到类似目的。事实上这一点非常了不起，在某种程度上已经可以算是使用工具了(有趣的是，有一种黄蜂在将卵产在土壤里后，会用口衔取石子，来夯实土壤，这一行为的出现有可能早于人类意识到石头可以当作武器的时间)。
不过，如果能有效利用马陆的力量，又何必去辛苦采集植物黏液呢？一些猎蝽就专门以马陆为食，后者能产生有毒的分泌物来抵挡掠食者(搞笑的是，狐猴对此并不介意，它们会通过咀嚼马陆来获得迷醉的效果)。这些分泌物似乎对猎蝽没有任何效果，它们甚至还会自己分泌出同样强大的毒素。
在喀麦隆利用灯光诱捕猎蝽时，克里斯蒂安就见识到了这些虫子的厉害。“有时候我摸了下脖子，突如其来的灼烧感令人抓狂，”她说，“在这些以马陆为食的猎蝽体内，肯定存在着能分泌某种物质的腺体，比你平常见到的猎蝽更加令人厌恶。我们推测，它们可能有某种从马陆体内接收化学物质的机制。”
除了偶尔来一次痛苦的叮咬之外，猎蝽并不会对人类造成实质的威胁----除了锥蝽(锥蝽亚科：Triatominae)。这类虫子通常会在人类睡觉时，叮咬嘴巴周围的部位，而且毫无痛觉。如果它们在叮咬的过程中排泄粪便，那粪便中的原生动物就会进入伤口，导致慢性心脏问题，相关症状可能数十年后才会发作。这种疾病被称为南美锥虫病，又名恰加斯病。较差的居住条件使锥蝽很容易侵入室内，导致这种疾病在南美洲十分常见。近十年来，在美国等一些国家也越来越多地发现病例。
查尔斯・达尔文在南美洲时也与锥蝽遭遇过，有人认为，他在1839年所得的病可能就源自锥蝽的叮咬。显然，达尔文并没有太厌恶这种在睡梦中进行叮咬的昆虫，他后来还抓了一只做了一个小把戏。在小猎犬号日记中，达尔文描述了捕捉到锥蝽，然后将它“放在桌子上，尽管周围都是人，但如果有一根手指出现，它的吸管就会收缩，这只勇敢的昆虫开始吸血。”
经过数百万年的演化，猎蝽科的祖先从一个基本的体型开始，演化出一系列特别的生理机能。无论是捕食白蚁、蚂蚁还是马陆，这些掠食性昆虫都能令人不可思议地适应“本职工作”
评论 (0)