中国国家主席习近平7月13日抵达希腊罗德岛（Rhodes），在前往巴西出席金砖国家领导人第六次会晤并对拉美四国进行国事访问途中进行技术经停。虽说只是技术经停，但此次停留恰逢中国国务院总理李克强于6月19日至21日对希腊进行了为期三天的正式访问之后。在不到一个月的时间内，国家主席与政府首脑先后抵达同一个国家，并与该国元首首脑举行会晤，在中国领导人出访历史上十分罕见，足见中国对希腊的重视程度。那么，这个曾经差点破产的国家对中国究竟意味着什么？
由于中国距离拉美路途遥远不便直飞，此前，中国国家领导人出访拉美也经常取道欧洲进行技术经停，选择西班牙和葡萄牙居多。例如，2001年，江泽民结束拉美之行回国途中，在西班牙大加那利岛（Gran Canaria）短暂停留。2004年，胡锦涛在前往拉美访问的途中技术停留葡萄牙的波尔图（Porto）。2006年，时任全国人大常委会委员长吴邦国在赴拉美出访的途中，同样在葡萄牙波尔图进行技术经停。
此次，习近平访问拉美为何选择在希腊经停？中国人民大学欧盟研究中心主任王义桅表示，一月之内国家主席和总理相继到希腊，一般很少这样安排。习近平此次经停希腊，可能与比雷埃夫斯（Piraeus）集装箱码头合作有关，双方会落实一些此前达成的合作项目。上个月，李克强刚刚访问过希腊，中国和希腊签署了48亿美元的商业大单。访问时，李克强考察了中远比雷埃夫斯集装箱码头。比雷埃夫斯港是希腊最大港口，被称为“欧洲的南大门”。李克强表示，中国还将对希腊其他领域进行投资，其中包括机场、铁路、港口和其他基础设施。
事实上，中国和希腊并非最近才相互靠拢，就中方而言，这也并非完全出于无私。过去7年间，中国和希腊的经贸往来日益加深----特别是在希腊占据全球重要市场份额的船舶运输领域。希腊人越来越频繁地将造船订单交给中国的船厂。希腊船主成为这些船厂最大的客户。与此同时，为给造船项目融资，他们也成为中国各家银行最重要的贷款者。希腊完全知道中国行动背后的目的。总理萨马拉斯说，希腊可能会成为“中国通向欧洲的门户”。
“给我一个支点，我可以撬动地球”。这是古希腊数学家阿基米德的名言，今天，希腊正成为中国走向全球的支点。王义桅称，希腊是中国参与全球化的支点。中国是世界最大的贸易国家和能源进口大国，经济对外依存度超过60%，其中原油进口一半以上是租借希腊的船只。作为航运大国的希腊在帮助中国融入全球分工体系中，立下汗马功劳。传统海上丝绸之路是从福建的泉州到意大利的威尼斯。如今，21世纪海上丝绸之路从广东到达希腊，经巴尔干半岛进入欧洲腹地，比传统海上丝绸之路可以缩短7-10天距离，是中国与中东欧合作的重要纽带。同时，希腊也是中国走向海洋的支点。物流和港口合作成为中希继航运合作之外的又一合作亮点。从地图上可以看出，希腊厄地中海咽喉，地中海是连接欧非亚三大洲的纽带，是中国货物、资本进入世界的支点。2009年中远集团获得希腊第一大港口----比雷埃夫斯港口35年经营权，其中2号、3号码头已经开建。该港口在1997年阿尔巴尼亚内乱、2006年黎以冲突、2011年利比亚危机中三次帮助中国撤侨。希腊除了是海上贸易门户外，也可以成为空中交通枢纽。除了港口，机场也是中方感兴趣的对象，比如雅典国际机场和伊拉克利翁国际机场。
通过这些不难明白，中国国家主席和国务院总理一个月之内先后两次到访希腊背后的战略意图。也就不难理解，在希腊面临主权债务危机的最困难时期，中国大量购买希腊橄榄油、投资码头等，向希腊输血、积极购买希腊债券及购进欧元作为外汇储备货币的举动，中国以实际行动支持希腊和欧元区走出债务危机、支持欧洲一体化，不仅提升了中国形象，也加强了中欧战略互信。而且，希腊也没有让中国失望，在今年上半年担任欧盟轮值主席国期间，大力推进了中欧合作，以至于有说法“今年是中国外交的欧洲年”。希腊副总理兼外长韦尼泽洛斯（Evangelos Venizelos）甚至说，希腊是中国在欧洲的大使。
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