中国国家主席习近平7月13日前往拉美访问的途中经停希腊，希腊总统总理到机场迎接。习近平到访希腊此前并未公布，此次突然成行实属罕见。鉴于此前6月下旬中国总理李克强已经正式访问希腊达成了诸多共识。此次希腊总统总理亲自迎接习近平实际上并没有太多的实际政治含义，而是对习近平厚待和礼遇，意图加强同习近平的私人友谊。这并不是习近平首次以路过的形式与外国领导人互动。去年7月习奥庄园会晤就是习近平以私人的形式顺道赴美进行的。当时媒体普遍认为习近平奥巴马不打领带面谈超6小时意在建立互信，培养私人感情。
分析人士指出除了国事访问、出席国际会议，习近平毫不避讳与他国领导人举行并没有文件签署的非正式会晤，这意味着中国领导人的私人外交时代正式开启。
在国际政治舞台上，各种政要间的私人关系往往备受关注。华盛顿布鲁金斯学会学者李成在接受媒体采访时曾称：“国家领导人之间的个人关系跟国与国之间的关系是紧密联系起来的。”美国学者李侃如也认为领导人之间的个人关系十分重要。领导人都是政治家，他们善于解读，理解对方。当两个国家领导人决定建立个人关系时，他们觉得自己可以理解对方，无论从政治角度，还是个人性格特点上。两国领导人如果关系好，对推进两国关系会十分有效。
决定竞选总统的希拉里（Hillary Clinton）提及她担任国务卿期间所要应对的中美关系挑战，表示她倾向于发展与中国领导层的私人关系，认为建立私人关系有助于在危机发生时有应对渠道。美国总统奥巴马2008年竞选总统时就曾表示愿和中国领导人发展良好私人关系，日本前首相野田佳彦也多次表态希望望与中国领导人构筑私人信赖关系。领导人间良好的私人关系实际上是两国关系互信达到一定水准的标志，也是两国领导人互相了解对方进而了解对方外交政策的基础。
事实上，此前中国领导人中也不乏将私人外交搞得有声有色的。中国前总理温家宝就与印度前总理辛格（Manmohan Singh）、德国总理默克尔（Angela Merkel）的私人关系良好。去年10月辛格访华，已经退休的温家宝为其举行了欢迎午宴；今年7月默克尔访华，温家宝与其共进早餐。中国前领导人邓小平与新加坡总理李光耀的私人友谊，对于中国改革开放起了巨大的作用，邓小平1992年南巡发表讲话时，特别指出新加坡是中国经济与社会发展的好模式。这立刻在中国引起了直到今天还没有消退的“新加坡热”。而新加坡也改变了对中国原有的“冷战”看法，为当时东南亚等周边国家选择与中国和睦相处起到了示范作用。毛泽东、周恩来等老一辈领导人与朝鲜领导人金日成是共同经历过革命炮火洗礼的生死战友，拥有良好的私人关系。中朝建交以来，即便双方经历过关系几近破裂的冰点期，朝鲜甚至屡次进行核试验挑战中国的神经，但是中朝关系始终没有完全破裂就在于以私人关系为名维系的传统友谊沟通渠道无阻。之所以说习近平开启了私人外交时代在于，习近平在私人外交领域已经走得很远，除了以路过见友的形式加强与他国领导人的非正式沟通，同他国领导人的私人沟通机制也已经成型。
俄罗斯总统办公厅主任伊万诺夫7月9日到11日对中国进行为期三天的访问，伊万诺夫此访是应中共中央政治局委员、中央办公厅主任栗战书邀请，赴贵州出席生态文明贵阳国际论坛2014年年会。这是俄罗斯总统办公厅主任首次应中央办公厅主任邀请访问中国。访华期间中国国家主席习近平、副主席李源潮、栗战书都与伊万诺夫举行了会晤。
此前2006年俄罗斯总统办公厅主任也曾访问中国，当时中国外交部在例行新闻发布会上提前进行了预告称，应中国政府邀请，俄罗斯总统办公厅主任将访问中国。但此次伊万诺夫访问中国之前，中国外交部罕见并未进行预告。
虽然习近平历次出访的陪同人员都有中共中央办公厅主任栗战书，但是中央办公厅的主要职能却并不包含外交。中共负责对外交往事宜的专门部门是中联部。中国共产党中央委员会此前从没有同其他国家的任何行政机构，包括俄罗斯总统办公厅保持过接触。伊万诺夫是中央办公厅接见的第一位外国总统办公厅负责人。除了在国家层面、政党层面保持交往，习近平开展与普京的私人外交是加强中俄政治互信的新管道。中办与俄罗斯总统办公室首次建立起直接联系是中俄进行合作的新形式，是为中国领导人开展私人外交提供制度化的便利。这意味着
俄宪法关于俄罗斯总统办公厅有一句明确的表述：“总统组建俄联邦办公厅。”可见，俄罗斯总统办公厅主要是为总统个人服务，由总统本人直接领导，是协助总统完成宪法赋予的权限与职能的机构。按照惯例，中共总书记办公室和中国国家主席办公室是与俄罗斯总统办公室对等的为领导人服务的办公机构，但是在中国的政治传统中，任何外交活动不可能是纯粹的私人友谊。与为领导人服务的主席办公室相比，中办是为中共服务的机构，在一定程度上体现了集体领导体制。这也是历任中办领导人常常公开露面，主席办公室领导人由于更倾向于对个人负责不常露面的原因。
这也尤可见，习近平开启的私人外交，是充分考虑了国内国际形势，意在与世界上广大国家对接的外交，开启的是不同于以往的私人外交时代。中国和希腊外交部门此前都没有正式公布习近平经停希腊事宜亦说明，这并非两国的正常外交安排，而是两国元首做出的私下见面决定，说中办与希腊总统办公室早已就此进行过沟通一点也不夸张。
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