1945年8月6日，美国在日本广岛投下一枚原子弹，尽管有20万人因此而丧生，但着对加速日本的溃败以及二战终结无疑起到了关键性作用，7月28日参加此次投弹的最后一名美军飞行员离世，他曾表示厌恶原子弹，但同时认为当年的决定是正确的。
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第二次世界大战期间执行日本广岛原子弹投弹的任务组最后一名在世成员范柯克（Theodore Van Kirk）已于28日在美国去世，终年93岁。至此，执行“广岛投弹任务”的12名轰炸机机组人员全部离世。
范柯克生前接受媒体采访曾表达对原子弹和战争的厌恶，但坚持认为对日本投下原子弹的决定正确，因为这加速了日本军国主义投降，从长期角度看是“挽救生命”。
范柯克认为，战争和原子弹都不能解决问题，但对日本使用原子弹确属“必要”。他称，美国当时还准备对日本本土展开登陆作战。比起美军对日本长时间狂轰滥炸以及登陆作战对双方带来的人员伤亡预期，原子弹是两害相权取其轻的决定，“挽救了生命”。
范柯克曾表示原子弹让他厌恶战争，他说，“老实讲，我认为使用原子弹从长期讲挽救了生命，挽救了不少生命，而绝大多数被挽救的生命是日本人”，“整个二战经历显示，战争没有解决任何事，原子弹也没有解决任何事，我个人认为世界上不应该再有原子弹，希望看它们全部被销毁”。范柯克退役后很长一段时间没有对外界讲述那次任务，直到晚年才开口。范柯克称，“我甚至不知道他参加过那次任务，直到我10岁时在祖母的阁楼看到一些以前新闻的剪报”，“我知道，他被视作一名战争英雄，但我们只把他看成一个伟大的父亲”。
据悉，范柯克服役生涯参与的投弹任务接近60次，但在广岛上空执行的一次投弹任务则将他载入史册。
1945年8月6日，美军出动B-29型轰炸机“伊诺拉·盖伊”（Enola Gay）号到广岛上空执行特别投弹任务。机上成员中，时年24岁的范柯克负责导航，与其他11名空军成员协作投弹。
轰炸机在广岛投下一颗代号“小男孩”的原子弹。截至当年年底，广岛市因原子弹爆炸死亡的人数大约为14万人，超过全市35万人口的三分之一。3天后，美军在日本长崎市投下代号“胖子”的原子弹，造成约8万人死亡。8月15日，日本正式宣布投降。
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