今年年初在西非国家几内亚出现的伊波拉病毒迅速蔓延至利比里亚以及塞拉利昂共和国，并且有不断扩散的趋势。根据世界卫生组织七月三十日公布的最新统计数字，目前仅在以上三国，就已经发现至少1201个病例，其中死亡人数为672人。引发各界的担忧。
利比里亚女总统周三宣布决定关闭该国所有的学校。医生无疆界组织日前警告说，伊波拉病毒难于控制，很可能蔓延至非洲其他国家。一名从利比里亚途径多哥抵达尼日利亚的尼日利亚人因感染病毒而死亡，导致两家非洲航空公司决定暂停利比里亚以及塞拉利昂航线。国际民航组织OACI周二也特别就伊波拉病毒议题专门咨询了世界卫生组织，国际民航到目前为止还没有宣布做出何种决定。另外，美国的一家援助非洲的非政府组织“和平团体”组织周三也宣布撤回该组织在以上三国工作的340名工作人员。这些工作人员中有两人照顾过一名死于病毒的病人。周二塞拉利昂一家医疗中心的当地负责人因治疗病人而感染病毒死亡，另有一名在利比里亚工作的美国医生也感染上了病毒，据他的友人透露，他的身体状况十分令人担忧。
伊波拉病毒在非洲传播的势态令人担忧，不过，到目前为止，除了非洲大陆之外，全球其他地区还没有出现确诊的比例。此前，从非洲返回的一名英国人和香港人因发烧，呕吐出现感染病毒初期的症状而被当地卫生部门隔离，但随后的验查显示，都是一场虚惊。
那么，伊波拉究竟是一种什么样的病毒，目前国际上是否有疫苗或者治疗病毒的特效药？
据介绍，伊波拉病毒病是一种严重的急性病毒性疾病，此病毒是以非洲刚果民主共和国的伊波拉河命名的，因为，该病毒1976年首次发现于位于中非的刚果民主共和国，以及加蓬，研究人员今天还不清楚为什么五十年后病毒又在西非地区肆虐。
根据世界卫生组织WHO的记录，1976年发现首例伊波拉病毒发病病例以来，最高的感染数是2000年乌干达的425人。而这一次的死亡数已经远远超过之前的所有记录。
伊波拉是一种人与动物共通的病毒，通常借由身体体液、黏膜 、皮肤等接触造成感染。症状包括恶心、呕吐、腹泻、肤色改变、全身疼痛、出血、发烧等，具有25%至90%的致死率，致死原因主要为中风、心肌梗塞、低血容量性休克或多发性器官衰竭等等，该病毒感染后的潜伏期潜伏期为2天至21天。到目前为止，医疗界还没有研制出预防感染病毒的疫苗，市场上也不存在特殊的疗药。
至于此一病毒的起源，法国国家健康以及医学研究学院INSEM的科研负责人埃尔维•拉胡儿 Herve Raoul 表示，科学家到目前为止还不能肯定，但是，有足够迹象表明该病毒最初的载体可能是蝙蝠，蝙蝠再通过猴子，大猩猩以及羚羊和豪猪等大型的哺乳动物再向人体传染。人类往往透过接触带病毒动物的血液、分泌物、器官或其他体液而受到感染。伊波拉病毒虽然因其致命率高引发世卫组织的担忧，不过，对最先发现此一病毒之一的比利时学者彼得•皮奥特Peter Piot 教授来说，该病毒在非洲之外大规模传播的可能性微乎其微，这位目前在伦敦著名的卫生与热带医学院工作的知名学者在接受法新社采访时表示他并不担心同一位带有病毒的患者一起坐地铁，他说，只要病人不对着你呕吐或者发生类似其他的意外，你就不会感染病毒，因为必须要有很接近的肢体接触才会感染病毒。
他还表示，目前有好几种预防以及治疗伊波拉的疫苗以及药品在动物身上已经初见成效，或许现在是对人体试验的时候。他呼吁为病毒蔓延的国家免费提供疫苗以及药物，以便为下一次的作战备。
皮奥特教授特别指出，病毒目前蔓延的两个西非国家，利比里亚以及塞拉利昂两国都刚刚走出战争，民众缺乏最基本的医疗设施，他们对政府也缺乏信任，皮奥特教授认为贫穷与缺医少药是造成病毒蔓延的主要原因。
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