纽约州，尤其是纽约市，是全球性走私象牙最严重的地方，也是美国最大的象牙市场。
一些高档时尚街区的珠宝行在橱窗展出各种精美的象牙展品，遍布纽约市的连锁商店也藏有大量象牙制品。在纽约，控制象牙销售的现行法律重叠混合了许多新旧不一的州或联邦法律、法规。这些法律法规存在很多漏洞，为洗白非法象牙交易提供了便利，同时也增大了打击非法象牙交易的执法难度。此外，即使执法到位，罚款通常极低；2012年，两起价值高达200万美元的象牙交易案最终总计罚款仅5万5000美元。
这种乱象不仅为非法象牙交易提供了土壤，更使得美国无法站在打击象牙非法交易的道德高地，失去了对其他国家通过打击象牙非法交易法律颐指气使的能力。在2013年九月纽约“克林顿全球倡议”大会（CGI）上，11位非洲国家元首呼吁其他国家在10年内，减少本国国内的象牙需求，直至非洲象数量不再受偷猎影响而减少为止，共同保护非洲象。2014年2月在打击野生动物非法贸易伦敦会议（作为“大象保护倡议”的一部分）上，5个非洲国家做出了同样的呼吁。
在当前美国政治气候下，通过国家级新法十分艰难。联邦政府正加强象牙制品进出口及州际象牙贸易管理，但对各州州内的象牙贸易管理却力不从心，鞭长莫及。因此，2014年6月19日，纽约州立法部门通过了本州的禁止象牙交易法案，州长安德鲁•库默（Andrew Cuomo）签署了这项法案，使其成为纽约州的正式法律。官方签署仪式正在筹备中，预计将于七月初举行。任何州法律都不能凌驾于联邦法律之上，也无权批准由联邦法律明令禁止的任何美国象牙进出口贸易行为。州法律仅能在现行国家法的基础上加强处罚力度、进一步限制象牙和犀牛角贸易。
新法案的主要条款
纽约州法案核心条款：
1.在纽约州范围内永久禁止象牙、猛犸象牙以及犀牛角的销售
2.纽约环境保护署（NEC）可以给下列情况核发交易许可证:
存世超过百年、其象牙含量少于20%且该含量有明确文字证明出处的古玩。
证明为1975年之前制造的弦乐器、管乐器以及钢琴。
出于教育和科研目的而发生的所有权转让，包括由纽约评议委员会特许建立的博物馆。
财产信托转让给合法收益人。3.增强如下处罚：
初犯至少处以3，000美元或2倍于非法制品价值的罚款。
价值超过25，000美元的任何非法制品将被定为D级重罪，处以5-10年监禁和大量罚款。
4.许可证持有人在一年许可期限内可销售拥有的现存象牙和犀牛角制品。
新法案的意义
本法案填补了所有可能洗白象牙非法交易的法律漏洞，同时也认识到了象牙在乐器、博物馆收藏和古玩领域的重要地位，有效平衡了上述两者的关系。该法案的确立具有重大的历史意义：
1.本法案是对非洲象盗猎危机的强有力回应
2.本法案是对非洲国家元首呼吁共同保护大象的强有力回应
3.本法案将有助于短期内完全终止美国国内最大的象牙市场的象牙交易
4.本法案将理清包括猛犸象象牙在内的象牙市场的纷繁局面，加强公众对猛犸象象牙需求激增影响的认识，并最终平息了关于是否应该立法禁止象牙交易的争论。
5.本法案为美国其他州和联邦政府提供了可供借鉴的行动范例。这是随着美国有关野生动物立法的历史模式产生的：如禁止销售珍奇鸟类羽毛的早期国家法，以及濒危物种法案 ，在这些问题上，国家法都是在仿效纽约州州内立法的前提下产生的。
6.本法案的颁布使美国及国际野生动物保护学会占据了打击非法象牙贸易的道德高地，并借此要求其他主要象牙消费国实施暂缓或禁止象牙交易政策。
7.本法案为其他州提供了可供效仿的潜在立法模式。
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