首届美非峰会4日在美国华盛顿揭幕。有媒体报道，这次峰会旨在加强美国与非洲各国的政治及经济联系，美国计划展开数十亿美元的非洲投资计划，被视为提振落后于欧洲与中国的双边关系，尤其是追赶中国在非洲影响力之举。美国《华盛顿邮报》也就此发表评论文章称，非洲崛起是大势所趋，美国不趁早介入，要吃大亏。全文编译如下：
这是一次史无前例的峰会，但在40多名非洲国家领袖齐聚华盛顿的同时，非洲地区的“品牌”形象问题也再次暴露，甚至显著恶化。超过200名尼日利亚少女被伊斯兰基本教义派博科圣地组织绑架。不受控制的埃博拉病毒在西非蔓延肆虐。这两起事件通过媒体报道和社交媒体传入美国社会，让公众对非洲动乱无序、疾病横行的印象进一步加深。
从这个角度看，这次美非峰会的时机实在太糟了。更不用说，时值8月，国会议员和许多华府官员都不在当地，峰会时间的选择著实让人怀疑。
但是，非洲并不是一个品牌。这是一块巨大而多元的陆地，这片土地上既有埃博拉病毒疫区，也有六个经济增长速度在全球排名前十的经济体。这里既有笼罩在武装冲突中的刚果东部地区、中非共和国和南苏丹，也有民主稳定发展的加纳、塞内加尔和纳米比亚；这里有贪官污吏和军阀割据，也有自主创业并热心捐助的亿万富翁；这里有庞大而无序的贫民窟基贝拉（位于肯尼亚首都内罗毕），也有富饶有序令人向往的基加利（卢旺达首都）；这里既有无数死于艾滋疾病的人，也有超过900万正在接受治疗以及不少战胜艾滋疾病的民众。
也就是说，同样是两个字，“非洲”并没有“北美”或“欧洲”那样单一的概念或一致的印象。人们未必会说在非洲投资，但会说在博茨瓦纳或索马里投资。美国应该改变对于非洲的态度，并学会适应这样的矛盾状况。
在公共政策和人道主义宣传中，美国人总是分不清“非洲需要”和“非洲崛起”这两个概念，但二者都是真实存在的情况。
埃博拉病毒的肆虐正正就给大家上了一课：世界遥远角落里脆弱而不堪一击的医疗体系可以对全球带来多么巨大的潜在威胁。在这次大规模爆发之前，感染埃博拉病毒的病例总共只有约2200宗。这次在短时间内爆发1400宗，可谓史上最严重的一次。以前的病例也多发生在乡村地区，这次的疫情却在城镇地区发出，且横跨三个国家。但这三个边界相通的国家，却因不同的社会条件而引致各国机构间的互不信任，包括医疗机构。同时，卫生保健服务系统不但组织混乱和功能失效，也缺乏统管全局的负责专人。要想在短期之内改善几内亚、塞拉利昂和利比理亚三国的卫生医疗系统是不可能的。当地现在最需要的是大量的资源和地面援助──大笔资金、大批设备和大量人员。来自各疾病预防和控制中心和无国界医生这样的志愿组织的大批医疗团队已经赶赴当地，但是，医疗资源仍然远不足够。这可能是美军非洲司令部部署野战医院和其它资源，并与世界卫生组织和地方领导人建立指挥控制机制的时候了。
就中短期而言，美国、欧洲及其它援助国需要为非洲部份地区欠缺完备的机构提供必要的援助，并向当地投放必要的短缺资源，与此同时，也要帮助地区建立起制度能力。这也是美国总统艾滋病救援紧急计划和防治疟疾行动计划、其它对外援助计划及违和与反恐行动继续发挥重要性的时候。当遥远的危机随时转化成全球威胁时，美国民众也要继续参与，心怀同情和保持警觉。
不过，“非洲需要”和“非洲崛起”虽然同等真实，却程度不一。从发展轨迹上看，非洲大部份国家都希望寻得快速的经济增长、更多的贸易和外国直接投资。这就需要非洲以外国家脱离捐赠者或援助国的心态，转向建立商业贸易网络，而这也正是此次美非峰会的最初目的之一。
在此方面，奥巴马政府做出了值得称赞的努力，并将美国在非参与从人道主义援助延伸至可持续投资，并为当地经济发展提供持续动力，即农业及能源。奥巴马主推的援非项目“非洲电力（Power Africa）”包含私人融资所不能匹及的贷款担保，将惠及和照亮非洲大陆的大片地区。
现在，一切就待参议院通过了。非洲崛起，时不我待。
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