当美军导弹驱逐舰“内森·詹姆斯”号在北极执行秘密军事任务时，船上的船员并不知道，此时一种致命病毒引起的超级瘟疫正在全球范围内爆发，由于致死率高达九成，病毒抹去了地球上绝大多数人口。几个月后，当任务宣告结束时，恍如隔世的船员也不得不接受一个残酷的现实，那就是他们可能是这个地球上为数不多的幸存者；而同船的两名病毒专家则担负着研制抗毒疫苗，拯救整个人类的重任……这些都是最新系列美剧《末日孤舰》中的故事情节。虽然在不少观众看来，它依然没有摆脱“美国就是人类救世主”的俗套腔调，但是在埃博拉病毒肆虐西非国家的眼下，这样的剧情显然更吊人胃口。
埃博拉病毒
的确，自从埃博拉病毒今年三月在西非国家爆发以来，根据世界卫生组织的通报，截至8月4日，西非四国，即几内亚、利比里亚、塞拉利昂和尼日利亚在本次疫情中已经累计报告1711个确认或疑似病例，其中包括932个死亡病例。更让人们担心的是，这种病毒现阶段尚无有效治疗措施。
“即使无国界医生组织和世界卫生组织的医生拼尽了全力，疫情蔓延仍然没有放缓，我们现在还没有更先进的方法去拯救更多的患者，但是我们还有更多的患者需要帮助”，这些文字的作者是来自北卡罗来纳州医学院的威廉·菲舍尔。
菲舍尔此前一直在研究恶性传染病，也因此在美国疾病控制与预防中心和世界卫生组织工作过。今年六月，世卫组织要求菲舍尔前往几内亚盖凯杜省----这次埃博拉疫情爆发的核心地区，指导对感染患者的临床护理工作，希望借此降低埃博拉病毒的致死率。而菲舍尔在这期间陆陆续续写下的工作日记以及在疫区的所见所闻，也成为外界了解埃博拉疫情的一个“窗口”。致死率没有传闻中高
“当一个九岁男孩被送到隔离区时，他的脉搏已经很微弱了，在黑暗中，他躺在病房的地板上大量呕血。感染了埃博拉（病毒），这些人死的时候都很孤独痛苦，因为他们看不到人们的脸，甚至不知道家人是否还在身边”，菲舍尔在日记中这样写道，“我们给他换了新衣服，让他笑一笑，在那个笑容里，我好像又看到了希望。”
的确，在前往疫区之前，菲舍尔也曾被有关埃博拉病毒致死率高达九成的传闻吓到了，但是百闻不如一见，“埃博拉病毒确实极具传染性，但有出血性并发症的概率只有50%到60%，如果接受积极的临床治疗，存活可能性大大提高。”
已经经历过多次流行
实际上，这种源自非洲的病毒早在1976年就被发现，并被命名。
当时，一种可怕的未知病毒袭击了扎伊尔(现为民主刚果)埃博拉河流域的55个村庄，大批患者被送往当地仅有的一家教会医院。然而修女们用了一切可用的药物，却丝毫不起作用，而且担任护士的修女也被感染，只得通过无线电向外界求救。
不久，扎伊尔国立大学两位传染病专家赶到，也对此束手无策。扎伊尔政府封锁了该地区，位于美国亚特兰大的疾病控制与预防中心收到紧急通知后，立即派出一支装备精良的调查组，随后，美、英、法、比利时的病毒研究机构都从样本中分离出了这种后来命名为埃博拉的致命病毒，而这次疫情的结果就是361名感染者中有318人死亡。
根据美国疾病控制与预防中心的统计，1976年以来，世界各地出现埃博拉病毒病例与疫情的次数共有30多次，期间经历过至少3次大规模流行和十多次中小规模流行，而最近的这次疫情最早出现在西非国家几内亚，随后利比里亚和塞拉利昂也陆续出现病例。相较过去埃博拉疫情常发生于非洲中部和东部，此次集中在西非的情况，算是非常罕见。但是此前一直“默默无闻”的埃博拉病毒直到现在才引起世人关注，主要原因在于它无论是过去还是现在，都未曾蔓延到非洲之外的地区。
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