美国国防部长哈格尔8月11日在澳大利亚访问期间表示，美国作为一个太平洋大国，将会继续在亚太地区扮演重要角色,兑现对亚太地区盟友的安全承诺。
哈格尔（Chuck Hagel）于11日抵达澳大利亚参加年度美澳部长级会议。在当天举行的新闻发布会上，哈格尔表示，尽管当前全球冲突升级以及中国不断增强军事力量，美国依然是一个太平洋大国，美国的重心是在亚太地区。
美澳签署联合军事力量协议
当被问到南海问题时，哈格尔表示，美国的立场是南海问题应该通过国际法解决，而不是攻击性行为。在上周东盟外长会上，东盟提出一个寻求阻止中国在南海争议海域进行挑衅行为的方案，该方案被中国拒绝。
在谈到美国在太平洋地区的利益时，哈格尔说：“美国是一个太平洋大国，我们的盟友在这里，我们不会去其它地方。”他还谈到了美国和日本以及澳大利亚的同盟关系，称美国有义务维护太平洋地区的安全，特别是其盟友的安全。哈格尔还表示，考虑到亚太地区经济发展，美国在该地区有很大利益。
美国对亚太地区安全承诺正受到考验，因为美国也同样承诺防卫其中欧和东欧的北约盟友，还因为中国在南海地区的行动咄咄逼人。美国总统奥巴马在5月关于对外政策的公开演讲中并没有提到对亚太盟友的安全承诺。
哈格尔表示，美国很擅长协调其在全球利益和各地区的盟友，美国把重心放在一个地区并不意味着是从另一个地区撤退。
澳大利亚以及美国在亚太地区的其他盟友非常乐意看到美国更多的介入亚太地区，并欢迎美国总统奥巴马2011年提出重返亚太和亚太再平衡战略。
12日举行的美澳部长级会议将会讨论一系列紧迫的安全问题，包括加强双方在弹道导弹防御系统上的合作。澳大利亚国防部长约翰斯顿(David Johnston)11日说，澳大利亚和美国定于本周签署一项为期25年的协议，允许大约2,500名美国海军陆战队队员和其他美军人员轮驻澳大利亚北部城市达尔文并进行训练。
约翰斯顿还表示，在澳大利亚轮驻的美军人员将与澳大利亚方面合作，进行军事训练，澳大利亚将提供协助，澳大利亚拥有大片开阔地区，可以供美军进行训练和演习。
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